Comment soutenir une personne anxieuse

Quelle est la chose qui compte le plus ?

Votre présence, sans agenda. C'est le fondement.

Les personnes anxieuses se sentent souvent comme un fardeau. Ils savent que leur inquiétude peut sembler irrationnelle, mais cela ne la fait pas disparaître. La chose la plus utile que vous puissiez offrir est de vous asseoir avec eux dans cet inconfort, sans vous précipiter pour le résoudre, le minimiser ou l'expliquer.

Vous n’avez pas besoin de comprendre la cause de leur anxiété pour leur être utile. Tu as juste besoin de rester.

Comment écouter quand l'anxiété parle

La pensée anxieuse peut sembler répétitive, circulaire ou dramatique. Vous pourriez entendre la même inquiétude pour la dixième fois. Votre instinct pourrait être de vous rassurer : « Tout ira bien » ou « Vous y réfléchissez trop ». Mais cela peut constituer un licenciement, même si vous le pensez gentiment.

Essayez plutôt ceux-ci :

• Réfléchissez à ce que vous entendez. "Vous craignez donc que si vous dites non à ce projet, votre manager pense que vous n'êtes pas engagé." Le simple fait de le dire les aide à se sentir entendus.
• Validez le sentiment, pas la peur. "Il est logique que vous ayez peur. C'est une situation vraiment incertaine." Vous n’êtes pas d’accord que le pire va arriver. Vous convenez que ressentir de la peur est compréhensible.
• Posez une question douce. « Quelle est la partie la plus difficile pour vous en ce moment ? » Cela leur permet de diriger, plutôt que de deviner.

S’ils demandent directement à être rassurés, vous pouvez le leur donner simplement. "Je ne pense vraiment pas que vous serez viré à cause de cet e-mail." Mais proposez-le lorsqu’on vous le demande, pas de manière préventive.

Que ne pas dire et que dire à la place

Certaines phrases sont difficiles même avec de bonnes intentions :

• "Détends-toi."
• "Il n'y a pas de quoi s'inquiéter."
• "D'autres personnes ont pire."
• "Tu dois arrêter de t'inquiéter."

Celles-ci ont tendance à amener la personne à se sentir défectueuse ou seule face à son anxiété. Essayez plutôt :

• "Ça a l'air vraiment difficile."
• "Je suis là."
• "Voulez-vous que j'écoute simplement, ou voulez-vous de l'aide pour y réfléchir?"
• "Prenez votre temps."

Ce dernier est étonnamment puissant. L’anxiété s’accompagne souvent d’un sentiment d’urgence. Dire « prends ton temps » leur donne la permission de ralentir.

Des moyens pratiques d'aider au quotidien

L’anxiété peut rendre les tâches quotidiennes énormes. Mais vous n’êtes pas obligé de prendre le relais. Le but est de réduire les frictions, et non de supprimer toutes les difficultés.

• Proposer une aide spécifique. « Puis-je déposer le dîner mardi ? » fonctionne mieux que "Faites-moi savoir si vous avez besoin de quelque chose". Les offres vagues sont difficiles à accepter.
• Accompagnez-les à un rendez-vous ou à une conversation difficile. Votre travail ne consiste pas à parler pour eux, mais simplement à être à proximité.
• Aide avec une petite tâche. "Je vais au magasin de toute façon, puis-je prendre du lait pour toi ?" Cela peut soulever un poids qu’ils ne réalisaient pas qu’ils portaient.
• Si son anxiété concerne une situation spécifique, comme une réunion de travail ou une visite familiale, demandez-lui s'il souhaite planifier un signal. "Si vous tapez deux fois sur votre tasse, cela signifie que vous voulez partir. Je trouverai une excuse et nous partirons."

Cela fonctionne parce que cela leur donne le contrôle sans avoir à s'expliquer sur le moment.

Comment l'anxiété se manifeste différemment selon les familles et les cultures

L’anxiété est universelle, mais la manière dont les gens l’expriment et la manière dont vous pouvez les aider dépendent beaucoup du contexte.

Dans certaines familles, la santé mentale n’est pas ouvertement discutée. Un parent pourrait dire « arrête de dramatiser » ou « prie simplement à ce sujet ». Si vous essayez de soutenir quelqu’un dont la famille ne reconnaît pas son anxiété, votre rôle peut être différent. Vous pourriez être la seule personne à valider son expérience. Cela peut être épuisant pour vous, il est donc important de suivre votre rythme.

Dans les cultures où l’harmonie collective compte plus que l’expression individuelle, une personne peut ne pas se dire du tout anxieuse. Au lieu de cela, vous remarquerez peut-être qu’ils se replient sur eux-mêmes, deviennent irritables ou développent des symptômes physiques comme des maux de tête ou un mauvais sommeil. Dans ces cas-là, n’insistez pas pour obtenir des mots. Offrez une aide pratique et restez présent. Faites-leur savoir que vous avez remarqué que quelque chose ne va pas et que vous y êtes.

Si vous soutenez quelqu'un qui a déménagé loin de chez lui, comme un étudiant d'un autre pays, son anxiété peut être mêlée à la solitude, à la fatigue linguistique ou au sentiment de ne pas appartenir pleinement à quelque chose. C’est un autre type d’inquiétude. Vous pouvez en savoir plus dans Comment soutenir quelqu'un qui a déménagé.

Quand vous vous inquiétez pour leur sécurité

La plupart des anxiétés ne sont pas dangereuses, mais elles conduisent parfois à des pensées d’automutilation ou de suicide. Si vous craignez qu’une personne soit en danger immédiat, ne la laissez pas seule. Appelez les services d’urgence ou aidez-les à contacter une ligne de crise. Vous pouvez trouver des lignes d'assistance par pays sur Trouver une ligne d'assistance (lignes d'assistance gratuites par pays). Il vaut mieux agir et avoir tort que de se taire et d’avoir raison.

Quand encourager l'aide d'un professionnel

Vous n’êtes pas un thérapeute et vous ne devriez pas essayer de l’être. Soutenir quelqu’un ne signifie pas assumer tout le poids de son anxiété.

Il y a des moments où l’aide d’un professionnel est la prochaine étape idéale :

• Leur anxiété affecte leur vie quotidienne : ils ne peuvent ni travailler, ni dormir, ni quitter la maison.
• Ils sont anxieux depuis des mois sans interruption.
• Ils évitent de plus en plus de situations.
• Vous vous sentez dépassé.

Vous pouvez en parler doucement. « Je tiens à toi, et je pense que cela va au-delà de ce que je peux faire. Seriez-vous disposé à parler à quelqu'un qui est vraiment au courant ? » Proposez-leur de les aider à trouver des options : leur généraliste ou médecin de famille, un service de proximité, un thérapeute ou un annuaire comme l'annuaire des professionnels.

S’ils ne sont pas prêts, n’insistez pas. Restez connecté. Parfois, la porte s'ouvre plus tard.

Pour en savoir plus sur ce à quoi peut ressembler le traitement, voir Qu'est-ce qui aide le traitement de l'anxiété à long terme. Et si vous soutenez quelqu’un dont l’anxiété est enracinée dans une situation familiale, Comment pouvez-vous soutenir quelqu’un en conflit familial ? peut vous aider.

Prendre soin de soi aussi

Soutenir une personne anxieuse peut être épuisant. Vous pourriez absorber leur inquiétude, vous sentir frustré lorsque rien ne change ou commencer à mettre votre propre vie entre parenthèses.

Fixez de petites limites. Vous pouvez dire « Je ne peux pas parler pour le moment, mais je peux vous appeler ce soir ». Vous pouvez décider combien vous devez donner. Ce n’est pas égoïste. C’est durable.

Si vous remarquez votre propre humeur ou votre sommeil, renseignez-vous auprès de vous-même. Parlez à un ami, faites une pause ou consultez votre propre médecin. Vous ne pouvez pas verser d'une tasse vide.

Une doctorante chinoise à Édimbourg m'a dit un jour que la meilleure chose que son amie ait faite était de se présenter à son appartement avec des nouilles instantanées et de s'asseoir par terre pendant qu'elle pleurait à propos d'une date limite. Aucun conseil, aucune réparation. Juste des nouilles et de la présence.

Un commerçant de Lagos a dit à son ami qu'il ne pouvait pas venir au magasin ce jour-là parce que sa poitrine était serrée et que son esprit s'emballait. Son ami est venu et a tenu le comptoir pendant deux heures sans qu'on le lui demande. C’est la forme d’un soutien pratique.

Au fait, qu’est-ce que l’anxiété ?

Si vous voulez une image plus claire de ce qui se passe à l’intérieur d’une personne lorsqu’elle est anxieuse, Qu’est-ce que l’anxiété ? Signes, causes et quand obtenir de l'aide est un bon point de départ. Et si vous vous inquiétez de votre propre anxiété lorsque vous soutenez quelqu'un d'autre, L'anxiété affecte-t-elle votre travail ou vos relations ? vaut peut-être la peine d'être lu.

Questions fréquentes

Dois-je leur dire d’arrêter de s’inquiéter ?

Non. Dire à quelqu’un d’arrêter de s’inquiéter l’aggrave généralement. Ils savent que c'est irrationnel. Ils ont besoin que vous vous asseyiez avec eux, pas que vous les corrigiez.

Et s’ils continuent de demander à être rassurés encore et encore ?

Donnez-le une ou deux fois, calmement. Puis redirigez doucement. "Je t'ai déjà dit que je pense que tout ira bien, et je le pense toujours. Qu'est-ce qui t'attend en ce moment ?" Cela maintient la porte ouverte sans alimenter la boucle.

Puis-je faire disparaître leur anxiété ?

Non. Vous ne pouvez pas guérir l’anxiété de quelqu’un d’autre. Mais vous pouvez le rendre moins solitaire, et cela change la sensation de lourdeur.

Et s’ils se fâchent contre moi parce que j’essaie de les aider ?

L'anxiété peut se manifester par de l'irritabilité. S'ils s'en prennent à vous, laissez-leur de l'espace et enregistrez-vous plus tard. "Je voulais t'aider. Si ce n'était pas ce dont tu avais besoin, je suis désolé. Pouvons-nous réessayer ?"

Comment savoir s’il s’agit d’anxiété ou autre chose ?

Vous n'avez pas besoin de diagnostiquer. Si vous êtes inquiet, encouragez-les à consulter un médecin. L’anxiété peut ressembler à une dépression, à un épuisement professionnel ou à une condition physique. Laissez un professionnel régler ce problème.

Dois-je éviter de parler d’anxiété au cas où cela empirerait ?

Non. Ne pas en parler peut leur faire honte. Suivez leur exemple. S’ils en parlent, écoutez. S’ils changent de sujet, laissez tomber.

Et s’ils refusent d’obtenir de l’aide ?

Vous ne pouvez pas forcer quelqu’un à suivre un traitement. Restez connecté. Gardez la porte ouverte. Parfois, les gens ont besoin d’entendre l’offre plusieurs fois avant de l’accepter.

Comment soutenir quelqu’un qui habite loin ?

Planifiez un appel régulier. Envoyez un SMS qui ne demande rien : "Je pense à toi. Pas besoin de répondre." Un petit contact cohérent compte plus que de grands gestes.

Est-il acceptable de fixer des limites ?

Oui. Vous pouvez dire : « Je tiens à toi, mais je ne peux pas en parler pour le moment. Pouvons-nous en parler ce soir ? Les limites protègent votre propre bien-être et rendent votre soutien durable.

Et si leur anxiété concerne moi ou quelque chose que j’ai fait ?

C'est difficile. Essayez d'écouter sans vous défendre au début. « J'ai entendu dire que je t'avais bouleversé. Peux-tu m'en dire plus ? Ensuite, quand vous aurez compris, vous pourrez parler de votre côté.

Les enfants peuvent-ils souffrir d’anxiété et comment puis-je les soutenir ?

Oui. Les enfants manifestent de l'anxiété à travers leur comportement : attachement, crises de colère, évitement de l'école. Les mêmes principes s’appliquent : écouter, valider, ne pas rejeter. Gardez les explications simples et concrètes. Si vous êtes inquiet, parlez-en à une infirmière scolaire ou à un médecin généraliste.

Quelle est la différence entre soutenir quelqu’un et lui permettre ?

Soutenir signifie être présent face à leurs peurs. Permettre signifie les aider à éviter tout ce qui déclenche l’anxiété. Si vous faites pour eux des choses qu’ils pourraient faire eux-mêmes, prenez du recul et demandez-leur ce qu’ils doivent essayer par eux-mêmes.