Comment les maladies chroniques affectent votre santé mentale

Le poids que personne ne voit

Une maladie chronique est toute condition qui dure des mois ou des années et continue d’affecter votre vie quotidienne. Il peut s’agir de quelque chose comme l’arthrite, le diabète, la sclérose en plaques, une longue COVID, une douleur chronique, une maladie cardiaque ou une maladie auto-immune. Le nom compte moins que l’expérience : votre corps demande des choses que vous ne pouvez pas toujours lui donner, et le reste de votre vie doit s’adapter à cela.

Il est normal que cela affecte la façon dont vous vous sentez mentalement. Non pas parce que vous êtes faible, mais parce que vous vivez avec une faible demande constante d’énergie, d’attention et d’espoir. Au fil du temps, cela altère votre humeur et votre réflexion.

Dépression et maladies chroniques : une voie à double sens

La dépression est l’une des compagnes les plus courantes des problèmes physiques à long terme. Cela peut apparaître comme une platitude différente du simple fait d’être triste. Vous pourriez perdre tout intérêt pour les choses que vous aimiez auparavant, avoir du mal à vous lever du lit même dans une bonne journée ou ressentir une fatigue que le sommeil ne guérit pas.

Une partie de cela est biologique. L’inflammation, la douleur et les troubles du sommeil affectent tous les mêmes substances chimiques du cerveau qui régulent l’humeur. Cela s’explique en partie par le lent chagrin de perdre une partie de votre ancienne vie. Si vous ne savez pas si ce que vous ressentez est une dépression ou simplement une mauvaise passe, la page sur Dépression ou tristesse ? Comment faire la différence peut vous aider à faire le tri.

Voici à quoi peut ressembler la dépression lorsqu’on a en plus une condition physique :

• Vous arrêtez de suivre les traitements ou les rendez-vous parce que vous n'arrivez pas à rassembler l'énergie
• Vous annulez des projets si souvent que les gens arrêtent de vous inviter
• Vous vous dites que vous êtes simplement paresseux, même si vous ne diriez jamais ça à quelqu'un d'autre dans votre situation
• Vous vous sentez coupable d'être un fardeau et cette culpabilité vous empêche de demander de l'aide

Anxiété : le corps qui ne se sent pas en sécurité

L’anxiété liée aux maladies chroniques a souvent une forme spécifique. Il ne s’agit pas seulement de s’inquiéter de l’avenir, même si cela en fait partie. C’est le sentiment que votre propre corps n’est pas fiable, qu’il peut vous trahir à tout moment.

Vous pourriez vous retrouver à rechercher constamment des symptômes, à vous préparer à la prochaine poussée ou à éviter des activités parce que vous avez peur de ce que fera votre corps. Cette hypervigilance est épuisante. Il maintient votre système nerveux en alerte lorsqu’il a désespérément besoin de se reposer.

Pour certaines personnes, cela ressemble à de l’anxiété liée à la santé : chaque nouveau pincement ou douleur est le signe que les choses empirent. Pour d’autres, c’est l’anxiété sociale : vous avez peur d’expliquer votre état, d’être jugé pour annulation, ou de ne pas pouvoir suivre. La page sur L'anxiété sociale : plus que la timidité approfondit cela.

Si votre anxiété semble coincée, TCC pour l'anxiété : qu'est-ce que c'est et comment ça marche explique une approche pratique que de nombreuses personnes trouvent utile pour briser la boucle de l'inquiétude.

Deuil pour une vie que vous attendiez

Le deuil ne concerne pas seulement la mort. Vous pouvez pleurer un corps qui fonctionnait différemment. Vous pouvez faire le deuil d'un emploi que vous avez dû quitter, d'un sport que vous aimiez, d'une façon d'être parent ou d'un partenariat qui n'est plus possible.

Ce chagrin est réel, mais il passe souvent inaperçu. Il n’y a pas de funérailles, pas de rituel, personne ne vous apporte à manger. Vous êtes censé continuer. Le chagrin est donc caché sous tout, faisant surface à des moments inattendus.

Une enseignante à la retraite de Nairobi m'a dit un jour qu'elle ressentait son chagrin le plus vivement le dimanche matin, lorsqu'elle se rendait à l'église à pied en traversant le parc. Elle pouvait encore aller à l'église, mais la promenade avait disparu, et avec elle le plaisir tranquille du voyage. Elle ne s'était pas laissée aller à la tristesse parce qu'elle pensait qu'elle devrait être reconnaissante pour ce qu'elle avait encore. La gratitude et le chagrin peuvent être assis dans la même pièce.

Un stress qui ne s'éteint jamais vraiment

Les maladies chroniques créent un type particulier de stress : celui qui n’a pas de fin claire. Le stress aigu va et vient. Vous faites une présentation, c'est fini, vous vous détendez. Mais lorsque votre corps est la source du stress, il n’y a pas de ligne d’arrivée.

Ce stress permanent affecte votre sommeil, votre appétit, votre patience. Cela rend les petits problèmes énormes. Cela peut mettre à rude épreuve les relations, surtout si les gens autour de vous ne comprennent pas pleinement ce que vous vivez. Si vous êtes un jeune et que vous essayez d'expliquer cela à votre famille, le guide Comment parler de santé mentale à vos parents pourrait vous donner un point de départ, même si les mots semblent difficiles à trouver.

Qu'est-ce qui peut aider

Il n’y a pas de réponse unique, mais il y a des choses qui déplacent le poids, même un peu.

Nommez ce que vous ressentez. Appelez cela dépression, anxiété, chagrin, stress ou les trois à la fois. Mettre des mots dessus ne résout pas le problème, mais cela vous empêche de penser que vous ne parvenez tout simplement pas à y faire face.

Trouvez des personnes qui comprennent. Il peut s'agir d'un groupe de soutien pour votre condition spécifique, d'une communauté en ligne ou d'un ami qui écoute sans essayer de résoudre les problèmes. L’isolement ne fait qu’empirer les choses. Si vous êtes un homme issu d'une culture où le stoïcisme est attendu, la page sur La santé mentale des hommes sud-asiatiques : fort n'est pas silencieux explique comment briser ce silence.

Parlez-en à votre médecin. Lorsque vous consultez un médecin généraliste ou un spécialiste, mentionnez ce que vous ressentez mentalement, pas seulement physiquement. Ils ne le demanderont peut-être pas, vous devez donc en parler. Un médecin peut vous expliquer les options, notamment si les médicaments pourraient aider, et peut vous orienter vers un psychologue ou un conseiller.

Envisagez une thérapie. Un thérapeute qui comprend la maladie chronique peut vous aider à gérer la charge émotionnelle sans prétendre que la partie physique n'existe pas. Therapy O'Clock dispose d'un annuaire des professionnels que vous pouvez filtrer en fonction de ce à quoi vous avez affaire. Vous pouvez également demander des recommandations à votre médecin généraliste, au service de santé local ou à des organisations communautaires ou confessionnelles.

Ajustez vos attentes, pas votre valeur. Vous devrez peut-être en faire moins qu'avant. Ce n’est pas un échec. C'est du réalisme. L’astuce consiste à trouver les choses qui vous donnent encore un peu de sens ou de plaisir et à les protéger, même si elles semblent petites de l’extérieur.

Le fils d'un agriculteur étudiant à Dhaka m'a dit un jour qu'il ne pouvait plus suivre ses camarades de classe lors des séances de laboratoire en raison d'une douleur chronique. Il avait l'impression d'être à la traîne. Ce qui l’a aidé, c’est de passer de la quantité à la qualité : il a réalisé une expérience avec soin au lieu de trois précipitées. Ce n'était pas pareil, mais c'était quelque chose.

Quand obtenir de l'aide

Vous n’avez pas besoin de toucher le fond. Vous pouvez demander de l'aide dès que vous constatez que votre humeur ou vos inquiétudes rendent votre condition physique plus difficile à gérer, ou que vous vous retirez de la vie d'une manière qui vous inquiète.

Si vous envisagez de vous faire du mal ou de mettre fin à vos jours, c’est une crise. Parlez-en à quelqu'un. Appelez une ligne de crise. Si vous êtes en danger immédiat, appelez les services d'urgence. Pour les lignes d'assistance dans différents pays, Trouver une ligne d'assistance peut vous orienter vers le bon numéro.

Questions fréquentes

Une maladie chronique peut-elle provoquer une dépression, ou est-ce simplement que je suis triste d'être malade ?

Les deux choses peuvent être vraies. Les maladies chroniques peuvent déclencher une dépression clinique par des voies biologiques telles que l’inflammation et les troubles du sommeil, et elles entraînent également une réelle tristesse face à ce que vous avez perdu. Un médecin ou un thérapeute peut vous aider à faire la différence.

Pourquoi est-ce que je me sens anxieux même si rien de grave ne se passe en ce moment ?

C’est votre système nerveux qui reste en alerte parce que votre corps est devenu imprévisible. L'anxiété n'est pas toujours liée à un événement spécifique ; cela peut être un sentiment général que vous n'êtes pas en sécurité dans votre peau.

Comment puis-je arrêter de me sentir coupable de me reposer quand j’en ai besoin ?

La culpabilité vient souvent du fait de se comparer à une version de vous qui n’existe plus. Essayez de considérer le repos comme faisant partie de votre plan de traitement, et non comme un échec. Vous sentiriez-vous coupable de prendre des médicaments prescrits par un médecin ?

Ma famille pense que j'exagère mes symptômes. Que puis-je faire ?

C'est difficile. Vous pouvez essayer d'amener un membre de votre famille à un rendez-vous médical afin qu'un médecin puisse expliquer votre problème. Ou partagez un court article ou une vidéo qui décrit ce que vous vivez. S’ils ne vous croient toujours pas, vous devrez peut-être protéger votre énergie et trouver du soutien ailleurs.

Est-ce normal d’être en colère contre mon corps ?

Très normal. Beaucoup de gens se sentent trahis par leur propre corps. La colère fait partie du processus de deuil. Laissez-vous le ressentir sans vous juger.

Comment savoir si j’ai besoin d’une thérapie ou si je peux gérer cela seul ?

Si votre humeur ou votre anxiété rendent plus difficile la gestion de votre condition physique, ou si vous évitez la vie d'une manière qui vous inquiète, cela vaut la peine d'en parler à quelqu'un. Il n’est pas nécessaire d’être en crise pour mériter du soutien.

L’exercice peut-il améliorer ma santé mentale si je souffre d’une maladie chronique ?

C’est possible, mais seulement si cela est approprié à votre état de santé. Des mouvements doux, des étirements ou de très courtes promenades peuvent aider. La clé est de faire ce que votre corps vous permet, pas ce que vous pensez devoir faire. Demandez à votre médecin ce qui est sans danger pour vous.

Je suis un adolescent atteint d'une maladie chronique. Comment en parler à mes amis ?

Commencez petit. Vous n'êtes pas obligé de tout expliquer. Vous pouvez dire quelque chose comme : « J'ai un problème de santé qui signifie que je ne peux pas toujours faire certaines choses, mais je veux quand même sortir quand je le peux ». La page sur Santé mentale des adolescents : signes que votre adolescent est en difficulté est écrite pour les parents, mais elle pourrait vous aider à comprendre ce que recherchent les adultes.

Est-ce que je me sentirai à nouveau normal un jour ?

La normale pourrait changer. De nombreuses personnes trouvent un nouveau type de normalité qui inclut leur condition et laisse encore de la place à la joie, à la connexion et au sens. Cela prend du temps, et il est normal de faire le deuil de l’ancienne normalité pendant que vous construisez la nouvelle.

Comment puis-je gérer les gens qui disent que je devrais simplement penser positif ?

Vous n'êtes pas obligé de discuter. Vous pouvez dire : « J'apprécie que vous essayiez de m'aider, mais la pensée positive ne change pas ma réalité physique. Ce qui m'aide, c'est quand les gens écoutent simplement.

Les maladies chroniques peuvent-elles provoquer le SSPT ?

Oui, surtout si votre état implique des événements traumatisants comme un diagnostic soudain, un séjour à l’hôpital ou des procédures médicales répétées. Certaines personnes développent des réactions traumatisantes à leurs propres symptômes. Si cela vous semble familier, parlez à un thérapeute qui comprend les traumatismes médicaux.

Que se passe-t-il si je n’ai pas les moyens de payer une thérapie ?

Recherchez les options de santé publique, les conseils caritatifs, les groupes de soutien et les ressources en ligne. Certains thérapeutes proposent des tarifs dégressifs. Votre médecin connaît peut-être des services à faible coût dans votre région.