Hommes élevés avec retenue émotionnelle : trouver le chemin des sentiments

Que signifie la « retenue émotionnelle » pour les hommes ?

C'est une règle non écrite selon laquelle un homme doit être solide, calme et autonome. Vous l'avez peut-être appris de votre père, de l'école, des films que vous avez regardés. Il dit que montrer de la tristesse ou de la peur est une faiblesse, que la colère est la seule émotion acceptable et que parler de sa vie intérieure est inutile, voire honteux.

Ce n’est pas un échec personnel. Il s’agit d’un héritage culturel profond. Beaucoup d’hommes le portent sans jamais le nommer. Ils savent juste que quand quelque chose fait mal, on continue. Lorsque vous vous inquiétez, vous le gardez pour vous. Lorsque vous vous sentez seul, vous n’en parlez pas.

Le problème est que les sentiments ne disparaissent pas parce que vous les ignorez. Ils se pressent contre les murs que vous construisez. Ils sortent de travers : irritables, colériques, trop buvés, trop d'heures de travail, dans le sentiment vague que quelque chose ne va pas mais qu'on ne peut pas dire quoi.

Comment la retenue émotionnelle se manifeste dans la vie quotidienne

Vous pourriez reconnaître certains de ces modèles.

• Vous avez un ami proche ou un partenaire, mais vous leur dites rarement ce que vous ressentez à leur sujet.
• Quand quelqu'un vous demande si vous allez bien, vous dites « bien » avant même d'avoir vérifié.
• Vous vous mettez en colère alors qu'en réalité vous êtes blessé, effrayé ou déçu.
• Vous évitez les situations qui pourraient vous émouvoir : les enterrements, les conversations sérieuses, certains films.
• Vous vous sentez mal à l'aise lorsque d'autres hommes se montrent vulnérables et vous ne savez pas quoi dire.
• Vous n'avez pas pleuré depuis des années et vous n'êtes pas sûr de pouvoir le faire si vous essayiez.

Aucun de ces éléments ne vous brise. Ce sont des habitudes, et les habitudes peuvent changer. La question est de savoir s’ils vous servent encore.

Que se passe-t-il lorsque vous commencez à vous ouvrir

Les gens craignent parfois que s’ils laissent échapper leurs sentiments, ils ne pourront pas s’arrêter. Que le barrage va se briser et qu’ils s’effondreront. En pratique, cela ne fonctionne pas comme ça. Les sentiments arrivent par vagues. Ils culminent, ils passent, et vous êtes toujours vous de l’autre côté.

Un enseignant à la retraite de Nairobi l’a un jour décrit ainsi. Il avait passé des décennies à tout retenir, jusqu'à ce qu'un après-midi, il regardait sa petite-fille jouer et ressente une soudaine oppression dans sa poitrine. Il s'assit et se laissa pleurer pendant quelques minutes. Rien de grave ne s'est produit. Sa femme lui apporta une tasse de thé. Le monde ne cessait de tourner. Il a dit que c’était comme si une porte était restée entrebâillée et qu’il pouvait enfin respirer.

Un autre homme, père célibataire de Johannesburg, a constaté que son fils avait commencé à lui parler davantage après avoir admis qu'il était fatigué. Il n'avait rien dit de dramatique. Il a juste dit : « Je suis épuisé aujourd'hui. » Son fils le regarda et dit : « Moi aussi ». Ce fut le début d’un autre type de relation.

Choses pratiques que vous pouvez essayer

Vous n’avez pas besoin de tout changer du jour au lendemain. Les petits pas sont de vrais pas.

• Nommez un sentiment par jour. Juste pour vous-même. Réglez une alarme téléphonique pour l'après-midi et demandez : qu'est-ce que je ressens en ce moment ? Il peut s’ennuyer, avoir faim, être ennuyé, soulagé. Le but est de s’entraîner à remarquer.
• Utilisez des phrases « Je ressens ». Lorsque vous parlez à un proche, essayez de commencer par « Je ressens » au lieu de « tu as toujours » ou « c'est juste ». Par exemple : « Je me sens épuisé aujourd'hui » au lieu de « cette semaine a été de trop ».
• Écrivez-le. Certains hommes trouvent plus facile d'écrire que de parler. Un carnet, une note sur votre téléphone, voire un mémo vocal. Vous n'êtes pas obligé de le montrer à personne. Le fait de mettre des mots sur ce qui est en soi change quelque chose.
• Regardez comment les autres hommes le font. Recherchez des hommes dans votre vie ou en public qui semblent à l'aise avec leurs sentiments. Cela peut être un collègue qui dit être en difficulté, un personnage de film qui montre de la tristesse, un footballeur qui parle de pression. Notez qu'ils y survivent.
• Donnez-vous la permission de ressentir pendant une durée déterminée. Dites : Je vais me permettre de me sentir triste pendant dix minutes. Réglez une minuterie. Quand cela se termine, levez-vous et faites autre chose. Cela contient la peur que les sentiments prennent le dessus.

Comment la culture, la famille et la communauté jouent un rôle

La retenue émotionnelle n’est pas la même partout. Dans certaines familles, cela s’accompagne de devoir et de fierté. Dans d’autres, elle est liée à la foi ou au souvenir des épreuves. Un soignant du Kerala vivant à Manchester a décrit comment son père n'avait jamais dit "Je t'aime", mais avait travaillé en double horaire toute sa vie. L'amour était dans le sacrifice, pas dans les mots. C’est réel, et c’est également difficile lorsque vous voulez quelque chose de différent pour vous-même.

Si votre communauté a des idées bien arrêtées sur ce que devrait être un homme, vous pourriez faire face à des pressions de plusieurs côtés. Vous pourriez craindre de faire honte à votre famille ou que les gens parlent. C'est un poids lourd. Il peut être utile de savoir comment d’autres ont vécu cette situation. La page sur Izzat et demander de l'aide : un moyen de surmonter la honte aborde ce sujet directement, et La santé mentale des hommes sud-asiatiques : fort n'est pas silencieux propose des histoires et des stratégies plus spécifiques.

Vous n’êtes pas obligé d’annoncer vos sentiments à tout le monde. Vous pouvez choisir à qui vous en parlez. Vous pouvez commencer avec une personne en qui vous avez confiance, ou avec un étranger comme un thérapeute, ou sans personne du tout, juste une page et un stylo.

Quand et comment obtenir de l'aide professionnelle

Si vous remarquez que votre retenue émotionnelle crée des problèmes que vous ne pouvez pas résoudre seul, il est peut-être temps d’en parler à quelqu’un. Les signes incluent : vous buvez ou consommez des drogues plus que vous ne le souhaiteriez ; vous avez du mal à dormir ; vous vous sentez en colère ou irritable la plupart du temps ; vous pensez à vous faire du mal ; vous vous sentez désespéré ou coincé.

Un médecin généraliste ou un médecin de famille est un bon point de départ. Ils peuvent discuter d’options, y compris des thérapies par la parole. De nombreux hommes trouvent que parler à un thérapeute est plus sûr que de parler à quelqu'un qu'ils connaissent, car il n'y a ni antécédent ni jugement. Vous pouvez consulter l'annuaire des professionnels pour trouver quelqu'un qui pourrait vous convenir.

Therapy O'Clock vous met en relation avec des psychologues et des psychiatres par vidéo, ce qui peut être utile si vous habitez loin de là où vous avez grandi ou si vous recherchez quelqu'un qui comprend votre origine culturelle. Mais il existe de nombreuses voies : groupes de soutien communautaire, chefs religieux, lignes d’assistance téléphonique. La page NHS mental health (UK) donne un aperçu clair de ce qui est disponible au Royaume-Uni, et Beyond Blue (Australia) propose des ressources similaires pour l'Australie.

Si vous êtes en danger immédiat ou si vous vous inquiétez pour quelqu'un d'autre, appelez les services d'urgence ou une ligne de crise. Trouver une ligne d'assistance (lignes d'assistance gratuites par pays) peut vous orienter vers le bon numéro où que vous soyez.

À quoi cela revient-il

La retenue émotionnelle vous a permis de rester en sécurité dans un monde qui attendait de vous que vous soyez dur. Ce n'était pas votre choix, mais c'était votre réalité. Maintenant, vous êtes plus âgé et les règles ne s’appliquent peut-être pas de la même manière. Vous êtes autorisé à les modifier. Vous avez le droit de ressentir ce que vous ressentez et de le dire à voix haute, à votre rythme, à votre manière. Cela ne vous rend pas faible. Cela vous rend humain.

Questions fréquentes

Comment puis-je commencer à parler de mes sentiments si je ne l’ai jamais fait auparavant ?

Commencez petit et privé. Nommez-vous un sentiment chaque jour. Écrivez-le dans une note sur votre téléphone. Lorsque vous êtes prêt, essayez de dire une phrase à quelqu'un en qui vous avez confiance, comme « J'ai eu une journée difficile ». Vous n’êtes pas obligé de tout expliquer en même temps.

Et si je pleure et que je ne peux pas m'arrêter ?

Pleurer dure généralement quelques minutes, pas des heures. Si cela dure plus longtemps, cela peut être le signe que vous avez retenu beaucoup de choses et que votre corps les libère. Ce n'est pas dangereux. Si vous êtes inquiet, parlez à un médecin ou à un thérapeute de ce qu'il y a en dessous.

J'ai peur que ma famille ait une moins bonne opinion de moi si je montre de l'émotion.

C’est une réelle préoccupation, surtout si votre famille a des opinions traditionnelles. Vous n’êtes pas obligé de tout montrer à tout le monde. Vous pouvez choisir une personne ou commencer par un thérapeute ou une ligne d'assistance téléphonique. Au fil du temps, à mesure que vous vous sentirez plus à l’aise, vous trouverez peut-être des moyens d’amener votre famille avec vous.

La colère est-elle la seule émotion que je suis autorisé à ressentir ?

De nombreux hommes apprennent que la colère est acceptable, mais que la tristesse ou la peur ne le sont pas. La colère cache souvent d’autres sentiments. La prochaine fois que vous vous sentirez en colère, faites une pause et demandez : qu’y a-t-il d’autre ici ? Blesser? Déception? Épuisement? Nommer le véritable sentiment peut changer votre façon de réagir.

Puis-je obtenir de l’aide sans que personne ne le sache ?

Oui. Vous pouvez appeler une ligne d'assistance de manière anonyme. Vous pouvez consulter un thérapeute en ligne depuis votre domicile. Vous pouvez utiliser un bloc-notes ou une application de mémo vocal que personne d'autre ne voit. Vous contrôlez combien vous partagez et avec qui.

Que se passe-t-il si j’essaie de parler de mes sentiments et que l’autre personne se sent mal à l’aise ?

Cela peut arriver, surtout si l’autre personne est également habituée à la retenue émotionnelle. Vous pouvez dire quelque chose comme : « J'essaie juste d'être honnête sur ce que je ressens. Vous n'êtes pas obligé d'y remédier. S'ils sont toujours mal à l'aise, vous pouvez essayer quelqu'un d'autre.

Comment savoir si j’ai besoin d’une thérapie ou si j’ai simplement besoin de parler à un ami ?

Les amis sont un bon soutien au quotidien. La thérapie est utile lorsque vous vous sentez coincé, lorsque les mêmes problèmes reviennent ou lorsque vous avez des pensées qui vous font peur. Un thérapeute est formé pour vous aider à démêler les choses sans vous juger.

Je suis un père célibataire. Comment puis-je donner l’exemple de l’ouverture émotionnelle à mes enfants sans perdre leur respect ?

Les enfants respectent l'honnêteté. Vous n'êtes pas obligé de vous effondrer. Vous pouvez dire : « Je me sens fatigué aujourd'hui, alors je pourrais être un peu silencieux. » Cela leur montre que les sentiments sont normaux et gérables. Ils apprendront en vous regardant nommer calmement vos sentiments.

Et si je n'ai pas les mots pour exprimer ce que je ressens ?

C'est très courant. Vous pouvez utiliser des mots simples : bon, mauvais, lourd, léger, fatigué, filaire. Il existe également des roues d'émotions en ligne qui vous donnent une liste de mots émotionnels. Vous pouvez en indiquer un. Le but n’est pas l’éloquence. C'est une connexion avec vous-même.

Est-ce normal de ne rien ressentir du tout ?

Certains hommes deviennent engourdis parce qu’il n’est pas sûr de se sentir en sécurité. L'engourdissement est une protection. Si vous ne ressentez rien pendant une longue période, cela vaut peut-être la peine d’en discuter avec un thérapeute. Parfois, les sentiments sont là mais enfouis, et ils ont besoin d’un endroit sûr pour surgir.

Mon père n'a jamais montré d'émotion. Comment briser le cycle ?

Vous le brisez déjà en posant la question. Vous n'êtes pas obligé d'être l'opposé de votre père. Il faut juste être un peu plus ouvert que lui. Cela suffit. Chaque génération peut faire un petit pas.

Et si j’essaie de m’ouvrir et que cela empire les choses ?

Parfois, les sentiments deviennent plus forts avant de s’installer. C'est normal. Cela ne veut pas dire que vous le faites mal. Si vous vous sentez pire pendant plus de quelques jours ou si vous envisagez de vous faire du mal, contactez une ligne d'assistance téléphonique ou un médecin. Vous n’êtes pas obligé de le vivre seul.