Que signifie la stigmatisation liée à la santé mentale et pourquoi elle nous fait taire

Qu'est-ce que la stigmatisation liée à la santé mentale, en réalité ?

La stigmatisation est la honte liée à une condition ou à une expérience. En santé mentale, cela signifie que la dépression, l’anxiété, le chagrin ou toute autre difficulté sont traités comme une faiblesse, un échec ou quelque chose à cacher. Il apparaît à trois endroits.

• Stigmatisation publique. Ce que croient les autres. Cette personne ayant des problèmes de santé mentale est dangereuse, peu fiable ou ne fait tout simplement pas assez d’efforts.
• Auto-stigmatisation. Ce que vous commencez à croire sur vous-même. Vous absorbez les messages publics et les tournez vers l’intérieur. Vous pensez que vous devriez être capable de gérer cela seul, ou que demander de l'aide signifie que vous êtes brisé.
• Stigmatisation structurelle. La façon dont les systèmes rendent les choses plus difficiles. Un employeur qui n'offre aucun congé de maladie pour cause de santé mentale. Un service de santé où parler à un thérapeute, c'est comme admettre sa défaite.

La plupart des gens vivent un mélange des trois. L'agent de sécurité de Sharjah, qui ne peut pas prendre un jour de congé parce que son patron affirme que la dépression n'est pas une véritable maladie, est confronté à une stigmatisation publique et structurelle. Le chauffeur de bus de Birmingham qui annule trois fois son rendez-vous de thérapie parce qu'il se sent stupide même en le réservant est aux prises avec l'auto-stigmatisation.

D'où vient la honte

La honte ne surgit pas de nulle part. Cela s’apprend.

Les familles le transmettent. Un parent qui a grandi en se faisant dire que la maladie mentale est une malédiction ou une punition peut apprendre à ses enfants à se taire, non par cruauté mais par peur. Les communautés le renforcent. Dans de nombreuses familles sud-asiatiques, l'expression *log kya kahenge*, que diront les gens, peut mettre fin à toute conversation sur la douleur émotionnelle avant qu'elle ne commence. La honte ne vient pas de vous. Il s'agit de la façon dont votre lutte se reflète sur le nom de famille, les perspectives de mariage des frères et sœurs, la réputation de l'ensemble du foyer.

La religion peut ajouter une autre couche. Certaines traditions considèrent la souffrance comme une épreuve de foi ou un signe d’échec spirituel, ce qui rend difficile la distinction entre un problème médical et un problème moral. La page sur Foi et thérapie : une personne religieuse peut-elle consulter un thérapeute ? approfondit cette question.

La culture façonne également ce qu’il est acceptable de ressentir. Dans certaines communautés, les hommes sont censés être forts, stoïques et silencieux. Faire preuve de vulnérabilité est considéré comme faible. Le père célibataire de Johannesburg qui dit à ses amis qu'il va bien alors qu'il a du mal à dormir et à manger ne ment pas. Il suit un scénario qui lui a été donné. La page sur La santé mentale des hommes sud-asiatiques : fort n'est pas silencieux parle du coût de ce scénario.

Comment la stigmatisation empêche les gens d'obtenir de l'aide

La stigmatisation ne fait pas que se sentir mal. Cela les empêche d'agir.

Vous en reconnaîtrez peut-être certains.

• Vous retardez la consultation d'un médecin parce que vous ne voulez pas que cela figure à votre dossier.
• Vous vous dites que vos problèmes ne sont pas assez graves pour déranger qui que ce soit.
• Vous craignez qu'un thérapeute pense que vous perdez son temps.
• Vous avez peur que quelqu'un vous voie entrer dans une clinique.
• Vous essayez de gérer cela seul et cela empire.

Ce n’est pas une faiblesse. C'est une réponse rationnelle à une menace réelle. Si votre communauté risque de vous rejeter, si votre emploi est menacé, si votre famille risque de perdre la face, rester silencieux peut sembler être le choix le plus sûr. Le problème est que rester silencieux aggrave souvent les choses, et la honte augmente à mesure que vous le portez seul.

Pour les personnes qui ont déménagé, la stigmatisation peut être encore plus complexe. Vous faites peut-être face à la solitude, aux barrières linguistiques et à une nouvelle culture, tout en essayant de conserver une image de réussite pour la famille restée au pays. La page sur Vivre à l'étranger : solitude, mal du pays et adaptation à un nouveau pays couvre cette expérience, et celle sur Thérapie dans votre propre langue : pourquoi l'ourdou, le pendjabi ou le pachto peuvent compter explique pourquoi parler votre langue maternelle en thérapie peut faire une différence.

À quoi ressemble la stigmatisation dans la vie de tous les jours

Ce n'est pas toujours dramatique. Parfois, c'est un petit commentaire qui reste en mémoire.

Un proche dit : « Priez simplement à ce sujet. » Un ami dit : « Tout le monde est parfois triste. » Un collègue dit : « Il vous suffit de sortir davantage ». Aucun de ces éléments n’est censé faire du mal, mais chacun d’entre eux peut vous faire sentir que votre expérience n’est pas réelle, pas sérieuse ou n’est pas autorisée.

La stigmatisation apparaît également dans la façon dont vous vous parlez. Vous pourriez vous dire de vous en sortir. Vous pourriez comparer votre douleur à celle de quelqu'un d'autre et décider que la vôtre ne compte pas. Vous pourriez vous sentir gêné de ne pas pouvoir résoudre ce problème avec de la volonté.

Si vous avez grandi dans une culture où la santé mentale n’était pas abordée, vous n’avez peut-être même pas les mots pour exprimer ce que vous ressentez. Vous savez que quelque chose ne va pas, mais vous ne savez pas comment le nommer ni à qui le dire. Ce silence est une stigmatisation qui fonctionne exactement comme il est censé le faire.

Ce qui aide : des petits pas qui ne sont pas petits

Briser la stigmatisation ne signifie pas monter sur scène et raconter son histoire au monde. Cela peut signifier des choses beaucoup plus calmes.

• Apprenez les mots. Lisez une page comme celle-ci ou consultez les sites NHS mental health (UK) ou National Institute of Mental Health (US). Savoir que la dépression, l’anxiété et le chagrin sont des conditions réelles et non des défauts de caractère peut changer quelque chose.
• Parlez à une personne sûre. Il n’est pas nécessaire que ce soit une grande confession. Vous pouvez dire : « J'ai eu du mal ces derniers temps. » Voyez ce que ça fait.
• Remarquez quand vous vous jugez. Si vous entendez une voix dans votre tête vous disant que vous devriez être plus fort, faites une pause. Demandez-vous si vous diriez cela à un ami.
• Découvrez les expériences des autres. La page sur "Log kya kahenge?" Stigmatisation liée à la santé mentale dans les communautés sud-asiatiques explique comment la stigmatisation apparaît dans des familles spécifiques et ce que les gens ont fait pour y remédier.
• Considérez l’aide professionnelle comme une démarche pratique et non morale. Voir un thérapeute, c'est plus comme voir un physiothérapeute pour une mauvaise blessure au genou que comme confesser un péché. Vous pouvez rechercher quelqu'un dans l'annuaire des professionnels de ce site, ou demander à votre médecin généraliste ou médecin de famille quelles sont les options.

Quand la stigmatisation vient de l'intérieur de sa propre famille

Celui-ci est difficile. Vous voudrez peut-être obtenir de l'aide, mais sachez que vos parents ou votre partenaire ne comprendront pas. Vous pourriez avoir peur qu’ils aient honte de vous ou qu’ils se blâment.

Vous n’êtes pas obligé de tout dire à tout le monde. Vous pouvez commencer avec un thérapeute qui comprend votre origine culturelle. Vous pouvez voir quelqu'un en privé et décider plus tard si vous souhaitez en parler à votre famille. Vous pouvez utiliser le langage qui convient à votre famille : certaines personnes trouvent plus facile de dire qu'elles consultent un médecin à cause du stress ou de problèmes de sommeil que de dire qu'elles consultent un thérapeute.

Si vous êtes un étudiant vivant loin de chez vous, vous disposez peut-être de plus de liberté que vous ne le pensez. La page sur [La santé mentale pour les étudiants internationaux d'Asie du Sud] (n° 8) parle de la manière de combler l'écart entre les attentes familiales et vos propres besoins.

Que faire si vous êtes prêt à essayer une thérapie

Si vous avez lu jusqu'ici, vous y réfléchissez probablement. Voici à quoi cela peut ressembler.

• Vous n'avez pas besoin d'un diagnostic pour consulter un thérapeute. Vous pouvez y aller parce que vous êtes en difficulté, confus ou simplement fatigué.
• Vous pouvez essayer quelques thérapeutes et arrêter de voir celui qui ne vous convient pas. C'est un service, pas un engagement.
• Vous pouvez poser des questions pratiques dès le départ. Combien ça coûte? Proposez-vous des séances dans ma langue ? Travaillez-vous avec des personnes de mon milieu ?
• Vous pouvez arrêter à tout moment. La thérapie est faite pour vous. Si cela ne vous aide pas, vous pouvez vous en aller.

Un médecin généraliste ou un médecin de famille peut discuter des options, y compris des médicaments si cela est pertinent. Therapy O'Clock vous permet également de rechercher des thérapeutes par langue et spécialité. Rien de tout cela n’est une solution magique, mais c’est un point de départ.

La stigmatisation ne disparaît pas du jour au lendemain. Mais chaque fois que vous dites quelque chose au lieu de garder le silence, chaque fois que vous vous autorisez à demander de l’aide, vous réduisez un peu la honte. C’est tout ce que chacun doit faire.

Questions fréquentes

La stigmatisation liée à la santé mentale est-elle la même dans toutes les cultures ?

Non. La stigmatisation prend différentes formes selon les attentes familiales, les croyances religieuses et les valeurs communautaires. Dans certaines cultures, la honte retombe sur toute la famille. Dans d’autres, il s’agit plutôt d’une faiblesse individuelle ou d’un échec spirituel. Mais l’expérience fondamentale – le sentiment que vous devez cacher votre lutte – est commune à de nombreuses communautés.

Puis-je avoir des problèmes de santé mentale même si ma vie semble bien de l’extérieur ?

Oui. Les problèmes de santé mentale ne touchent pas uniquement les personnes qui ont subi un traumatisme ou des difficultés. Vous pouvez avoir un bon travail, une famille aimante et un foyer stable tout en vous sentant déprimé, anxieux ou épuisé. Les apparences ne racontent pas toute l’histoire.

Consulter un thérapeute signifie-t-il que j'ai une maladie mentale grave ?

Les gens consultent des thérapeutes pour de nombreuses raisons : stress, chagrin, problèmes relationnels, mauvaise humeur, transitions de vie ou simplement parce qu'ils veulent parler à une personne neutre. Vous n’avez pas besoin d’un diagnostic pour obtenir de l’aide.

Que se passe-t-il si ma famille découvre que je consulte un thérapeute et se met en colère ?

C'est une réelle crainte pour beaucoup de gens. Vous pouvez choisir quoi leur dire. Certaines personnes disent consulter un médecin en raison de stress ou de problèmes de sommeil. D'autres le gardent privé jusqu'à ce qu'ils se sentent suffisamment en sécurité pour le partager. Un thérapeute peut également vous aider à planifier comment parler à votre famille si vous le décidez.

Je me sens gêné de ne pas pouvoir gérer cela seul. Est-ce normal ?

Très normal. L’autostigmatisation est l’un des obstacles les plus courants à l’obtention d’aide. La conviction que vous devriez être capable de vous débrouiller seul est quelque chose que beaucoup de gens portent. Mais lutter ne signifie pas échouer. Cela signifie que vous êtes humain.

La thérapie peut-elle fonctionner si je ne suis pas sûr d’y croire ?

Ça peut. Vous n’êtes pas obligé de croire que la thérapie fonctionnera avant de l’essayer. Beaucoup de gens commencent à être sceptiques et trouvent qu’avoir un espace régulier pour parler fait une différence. Vous pouvez le traiter comme une expérience et voir ce qui se passe.

Je suis un homme et j'ai été élevé pour être fort et ne pas montrer d'émotion. Comment commencer ?

Vous n’êtes pas obligé de commencer par pleurer ou par parler de vos sentiments. Vous pouvez commencer par dire : « J'ai été fatigué ces derniers temps » ou « Je ne dors pas bien ». De nombreux thérapeutes sont habitués à travailler avec des hommes qui ne sont pas à l’aise avec le langage émotionnel. La page sur la santé mentale des hommes sud-asiatiques peut vous sembler familière.

Que se passe-t-il si j'essaie une thérapie et qu'elle ne m'aide pas ?

Cela arrive parfois. Le thérapeute n’est peut-être pas la bonne personne ou l’approche peut ne pas fonctionner pour vous. Vous pouvez essayer un autre thérapeute ou un autre type de soutien. Une mauvaise expérience ne signifie pas que la thérapie est inutile.

Est-il acceptable de consulter un thérapeute qui ne parle pas ma langue maternelle ?

Cela peut fonctionner, mais il peut aussi être plus difficile de s’exprimer pleinement. Parler d’émotions dans une langue seconde peut sembler distant ou gênant. Si possible, trouver un thérapeute qui parle votre langue peut vous aider à vous sentir mieux compris. La page sur la thérapie dans votre propre langue explique pourquoi.

J’ai peur que si je parle de ma santé mentale à mon médecin, cela figurera dans mon dossier médical et causera des problèmes.

C’est une préoccupation légitime. Les dossiers médicaux sont confidentiels dans la plupart des pays, mais ils peuvent avoir des implications sur l'assurance ou sur certains emplois. Vous pouvez demander dès le départ à votre médecin ce qui est enregistré et qui peut le voir. Certaines personnes choisissent de payer une thérapie à titre privé afin de la garder complètement hors de leur dossier médical.

La stigmatisation pourra-t-elle un jour disparaître complètement ?

Probablement pas complètement, mais cela peut diminuer. Chaque fois que quelqu’un parle ouvertement de santé mentale, chaque fois qu’un membre de la famille répond avec soutien plutôt que honte, cela devient un peu plus facile pour la personne suivante. Vous n’êtes pas obligé d’être celui qui change tout. De petits pas suffisent.

Où puis-je trouver de l’aide si je n’ai pas les moyens de payer une thérapie privée ?

De nombreux pays disposent de services publics de santé mentale, de conseils et de lignes d’assistance téléphoniques gérés par des associations caritatives. Votre médecin généraliste ou médecin de famille peut vous orienter vers des options peu coûteuses ou gratuites. Le site NHS mental health (UK) répertorie les services britanniques et Beyond Blue (Australie) propose des ressources pour l'Australie. Find A Helpline (lignes d'assistance gratuites par pays) peut vous connecter à une assistance en cas de crise partout dans le monde.