Comment soutenir un collègue souffrant d'épuisement professionnel

Tout d’abord, comprenez à quoi ressemble l’épuisement professionnel chez quelqu’un d’autre

Le burn-out n’est pas seulement la fatigue. Il s’agit d’un état d’épuisement physique et émotionnel qui s’accumule au fil des mois, souvent chez des personnes autrefois très engagées. Si vous avez lu l'article Ce que l'épuisement professionnel signifie réellement au travail, vous savez que cela se manifeste différemment du stress ordinaire.

Chez un collègue, vous remarquerez peut-être :

• Ils travaillent plus d'heures mais font moins, ou font de petites erreurs qu'ils ne faisaient jamais auparavant.
• Ils se retirent des discussions d'équipe, sautent le déjeuner ou arrêtent de participer aux événements sociaux.
• Leurs sautes d'humeur : irritable un jour, plat et calme le lendemain.
• Ils parlent de leur travail avec un sentiment de désespoir ou de cynisme, même de choses qui leur étaient chères.
• Signes physiques comme des maux de tête fréquents, des rhumes ou une apparence épuisée.

Aucun de ces éléments ne signifie à lui seul un épuisement professionnel. Mais quand on en voit plusieurs ensemble pendant des semaines, cela vaut la peine de le prendre au sérieux.

Le plus dur : s'enregistrer en privé

Le plus grand risque est que votre collègue se sente observé ou jugé. La première étape est donc privée et discrète.

Choisissez un moment où aucun de vous n’est pressé. Évitez de le faire dans un bureau ouvert ou à proximité de leur bureau. Dites plutôt quelque chose comme : « Je pars me promener pendant le déjeuner, tu veux me rejoindre ? ou "Avez-vous cinq minutes après la réunion?" Gardez le ton curieux, pas inquiet.

Lorsque vous êtes seul, restez simple. Vous pourriez dire :

« J'ai remarqué que tu avais l'air vraiment tendu ces derniers temps. Comment vas-tu, vraiment ?

Ou : "Vous n'avez pas l'air d'être vous-même. Je ne cherche pas de détails, mais je voulais que vous sachiez que je le vois et que je suis là."

Ne listez pas les signes que vous avez vus. Ne les comparez pas à votre propre expérience. Ouvrez simplement une porte et attendez.

S’ils disent qu’ils vont bien, acceptez-le. Dites : "D'accord, mais mon offre reste valable si cela change." Alors déposez-le. Pousser fermera la porte.

S’ils s’ouvrent, écoutez. Ne résolvez pas les problèmes. Ne dites pas « Tu devrais faire une pause » ou « Avez-vous essayé la méditation ? ». Écoutez simplement et dites des choses comme « Cela semble vraiment difficile » ou « Je peux voir pourquoi tu ressens cela ».

Quelle aide pratique fonctionne réellement

Après avoir écouté, vous pouvez demander : « Y a-t-il quelque chose qui pourrait réellement aider en ce moment ? » La plupart des personnes souffrant d’épuisement professionnel ne peuvent pas répondre facilement à cette question. Proposez donc des choses concrètes, pas vagues.

Bonnes offres :

• "Je peux vous retirer ce rapport cette semaine si vous le souhaitez."
• "Voulez-vous que je couvre la réunion de 9h pour que vous puissiez commencer plus tard ?"
• "Je commande un déjeuner, je peux t'apporter quelque chose ?"
• "Si tu dois partir tôt vendredi, je dirai que tu étais avec moi."

Évitez les offres qui créent plus de charge mentale : « Faites-moi savoir si vous avez besoin de quelque chose » ou « Dites-moi comment je peux vous aider ». Cela leur redonne du travail.

Évitez également les conseils à moins qu’ils ne le demandent. Le burn-out vient souvent de personnes qui savent déjà ce qu’elles « devraient » faire mais qui ne peuvent pas le faire. Votre travail consiste à alléger la charge, pas à enseigner.

Comment éviter d'ajouter de la pression

C’est là que les bonnes intentions tournent mal. Voici les pièges courants :

• S'enregistrer trop souvent. Une conversation significative vaut mieux qu'un "Comment vas-tu" quotidien ? cela ressemble à de la surveillance.
• En leur disant de prendre soin d'eux-mêmes. Ils savent. Ils ne le peuvent probablement pas. Le dire peut ressembler à une autre exigence.
• Parler de votre propre épuisement professionnel. Il peut sembler que vous comparez ou êtes en compétition. Concentrez-vous sur eux.
• Aller voir leur manager. À moins qu'ils ne soient en danger immédiat, n'escaladez pas la situation. Cela brise la confiance. Si vous vous inquiétez pour leur sécurité, consultez les lignes de crise au bas de cette page.

Traitez-le plutôt comme une personne capable et temporairement dépassée. Normalisez le repos. Dites des choses comme « Il est logique que vous soyez épuisé étant donné tout ce que vous avez transporté » ou « N'importe qui aurait du mal avec cette charge de travail ».

Qu'en est-il de l'équipe et du manager ?

Vous pouvez aider indirectement en modifiant le fonctionnement de l’équipe. Si votre collègue s’épuise à cause d’attentes floues, d’une urgence constante ou d’un manque de contrôle, ce sont des problèmes d’équipe.

Vous pourriez :

• Proposer à l'équipe de revoir ses priorités en réunion, sans nommer personne.
• Proposez de alterner les tâches les plus difficiles (appels de fin de soirée, clients difficiles) afin que personne ne se retrouve coincé avec elles.
• Normaliser en parlant ouvertement de la charge de travail : "Je suis à pleine capacité ce mois-ci, peut-on regarder ce qui peut attendre ?"

Si vous êtes un manager, lisez Principales causes de l'épuisement professionnel : ce qui le motive réellement pour comprendre les facteurs systémiques. Votre travail consiste à éliminer les obstacles, pas seulement à offrir de la sympathie.

Quand ils ont besoin de plus que ce qu'un collègue peut leur donner

Un burn-out qui dure depuis des mois nécessite souvent l’aide d’un professionnel. Un médecin généraliste ou un médecin de famille peut discuter des options, notamment des congés ou une thérapie. La page Ce qui aide à réduire l'épuisement professionnel contient plus d'informations sur la récupération.

Si votre collègue est ouvert à cela, vous pouvez l'aider à trouver un thérapeute via un service comme [annuaire des thérapeutes] de Therapy O'Clock (#3), ou via des ressources locales. Mais ne poussez pas. Ils doivent le vouloir.

Parfois, l’épuisement professionnel est mêlé à d’autres choses : les soins à domicile, le chagrin ou le mal du pays s’ils déménagent pour le travail. La page Stress et burn-out parental : quand s'occuper de tout le monde ne vous laisse rien peut sembler familière à certains collègues, tout comme Comment soutenir un ami souffrant du mal du pays.

Quelques points à retenir

Vous n'êtes pas leur thérapeute. Vous n'êtes pas responsable de leur réparation. Votre travail consiste à être un humain honnête qui remarque et tend la main.

Le burn-out n’est pas un échec personnel. C'est ce qui arrive lorsque les exigences d'un emploi dépassent trop longtemps les ressources d'une personne. Votre soutien ne peut pas annuler cela, mais il peut faire la différence entre quelqu’un qui se sent seul et quelqu’un qui se sent retenu.

Si votre collègue prend un congé, restez en contact avec légèreté. Un texte qui dit « Pas besoin de répondre, je pense juste à toi » peut signifier beaucoup. À leur retour, traitez-les normalement. Ne demandez pas ce qu’ils ont fait de leur temps libre. Laissez-les s'installer.

Exemples

Un jeune médecin de Karachi travaillait en double poste depuis trois mois. Sa collègue a remarqué qu’elle avait cessé de rire des plaisanteries intérieures qu’ils partageaient. Il lui a demandé via chai si elle voulait qu'il prenne son service samedi pour qu'elle puisse dormir. Elle a pleuré. Elle a dit oui.

Un chef à Paris avait un sous-chef qui a commencé à se brûler les mains sur la cuisinière, de petites brûlures qu'il ne semblait pas remarquer. Le chef l'a pris à part après le service et lui a dit doucement : « Vous n'êtes pas vous-même. J'ai besoin que vous preniez congé demain. Je m'en occuperai. Le sous-chef ne discuta pas.

Questions fréquentes

Comment savoir si mon collègue souffre de burn-out ou s’il est simplement paresseux ?

L’épuisement professionnel se manifeste généralement chez quelqu’un qui était engagé et fiable. Ils font de gros efforts mais n’aboutissent à rien. La paresse est une tendance à éviter l’effort. Si vous n'êtes pas sûr, concentrez-vous sur ce que vous observez et non sur ce que vous supposez concernant leur caractère.

Que se passe-t-il si mon collègue se met en colère lorsque je lui demande s'il va bien ?

Cela peut arriver. Dites : "Je ne voulais pas forcer. Oubliez que j'ai dit quoi que ce soit." Ensuite, donnez-leur de l'espace. Ils peuvent revenir plus tard lorsqu’ils se sentent plus en sécurité, ou non. Quoi qu’il en soit, vous avez montré que vous vous en souciez.

Dois-je parler de mon collègue à notre responsable ?

Seulement si vous pensez qu’ils courent un danger immédiat, comme parler de suicide. Sinon, ne le faites pas. Cela brise la confiance et peut empirer les choses pour eux au travail.

Que se passe-t-il si mon collègue nie qu’il est en difficulté alors qu’il est clair que c’est le cas ?

Vous ne pouvez pas forcer quelqu’un à accepter de l’aide. Dites votre texte une fois, clairement, et laissez la porte ouverte. Se répéter les repoussera et nuira à votre relation.

Puis-je soutenir un collègue qui travaille dans une autre ville ou un autre pays ?

Oui. Un appel vidéo ou un message réfléchi fonctionne bien. La distance peut faciliter leur ouverture d’esprit, car ils n’ont pas besoin de vous voir tous les jours au bureau.

Comment puis-je aider sans m’épuiser ?

Fixez une limite. Vous êtes un collègue, pas un soignant. Une conversation, une offre pratique, un check-in par semaine suffisent. Si cela commence à vous peser, parlez-en à votre propre réseau d’assistance.

Et si mon collègue était mon patron ?

C'est plus difficile. Vous pouvez toujours dire « Je remarque que vous semblez tendu », mais soyez bref. S’ils sont un bon manager, ils l’entendront. Sinon, protégez-vous et concentrez-vous sur vos propres limites.

Est-il acceptable de poser des questions sur leur vie en dehors du travail ?

Seulement si vous avez déjà ce genre de relation. Sinon, restez concentré sur le travail. L'épuisement professionnel implique souvent la honte de ne pas y faire face, et les questions personnelles peuvent sembler envahissantes.

Que se passe-t-il s'ils prennent congé et que je dois couvrir leur travail ?

C'est frustrant. Vous pouvez soutenir votre collègue tout en restant honnête quant à vos propres capacités. Dites à votre responsable que le travail supplémentaire n'est pas durable. Il s'agit d'un problème de système, et non de la faute de votre collègue.

Combien de temps prend la récupération d’un burn-out ?

Cela varie considérablement. Certaines personnes se sentent mieux après quelques semaines de repos. D’autres ont besoin de plusieurs mois, surtout si l’épuisement professionnel était grave ou si le lieu de travail n’a pas changé du tout.

L’épuisement professionnel peut-il réapparaître après la guérison ?

Oui, si les causes sont toujours là. Le rétablissement est une question de repos, mais la prévention consiste à modifier les conditions qui l'ont provoqué en premier lieu.

Quelle est la chose que je ne devrais pas dire ?

"Au moins tu as un travail." Cela rejette leur douleur et les fait se sentir coupables de lutter. Ils se sentent déjà assez coupables sans que vous y ajoutiez.