Ce que signifie réellement le burn-out au travail

Qu'est-ce que le burn-out et ce qu'il n'est pas

Le burn-out est un état d’épuisement physique, émotionnel et mental provoqué par un stress prolongé au travail. L'Organisation mondiale de la santé le classe comme un phénomène professionnel et non comme une condition médicale. Cette distinction est importante : cela signifie que l'épuisement professionnel est lié à l'environnement dans lequel vous vous trouvez et non à un défaut en vous.

L’épuisement professionnel n’est pas la même chose que la dépression, même s’ils peuvent se ressembler. La dépression a tendance à influencer tous les aspects de la vie, tandis que l’épuisement professionnel est plus directement lié au travail. Vous pourriez vous sentir bien en vacances ou le week-end, puis redouter de retourner au bureau. Si cela vous semble familier, vous souffrez peut-être d’épuisement professionnel plutôt que de dépression. La page Signes de dépression : comment la reconnaître chez soi peut vous aider à faire la différence.

Le burn-out n’est pas seulement une lourde charge de travail. Vous pouvez travailler de longues heures sans vous épuiser si vous disposez de contrôle, de soutien et de temps de récupération. L’épuisement professionnel survient lorsque ces éléments manquent pendant une longue période.

Les signes émotionnels

Le premier signe est souvent un cynisme rampant. Avant, vous vous souciiez de la qualité de votre travail. Maintenant, vous pensez que cela n’a pas d’importance de toute façon. Vous pourriez vous moquer de vos collègues ou vous sentir irrité par de petites demandes. Vous arrêtez de faire du bénévolat pour des projets et commencez à compter les heures.

Un sentiment de détachement s’ensuit. Vous avez l’impression de suivre les mouvements, de vous observer depuis l’extérieur de votre propre corps. Rien ne semble urgent ou significatif. C'est votre esprit qui essaie de vous protéger de davantage de tension, mais cela vous engourdit également et vous culpabilise.

Il y a souvent une peur de bas niveau qui ne se dissipe pas. Les dimanches soirs deviennent pénibles. Lundi matin, vous avez un nœud au ventre. Vous pourriez vous réveiller déjà fatigué avant le début de la journée.

Les signes physiques

Le burn-out vit dans le corps. Vous pourriez avoir des maux de tête, des tensions musculaires ou une mâchoire serrée que vous ne remarquerez que lorsque quelqu'un vous le fera remarquer. Votre digestion peut être problématique. Vous tombez malade plus souvent parce que votre système immunitaire est affaibli.

Le sommeil est généralement la première chose à faire. Vous pouvez bien vous endormir, mais vous réveiller à 3 heures du matin en pensant à une réunion ou à un e-mail. Ou bien vous dormez huit heures et vous vous réveillez avec le sentiment de ne pas avoir dormi du tout. C'est la différence entre le repos physique et la véritable récupération.

Vous remarquerez peut-être également des changements dans l’appétit. Certaines personnes mangent moins, d’autres mangent plus, recherchant souvent du sucre ou de la caféine pour passer la journée. Votre corps essaie de compenser l’énergie dont il ne dispose pas.

Les signes mentaux

La concentration devient difficile. Vous lisez la même phrase trois fois. Vous oubliez des rendez-vous ou entrez dans une pièce sans vous rappeler pourquoi. Les décisions simples semblent accablantes. Choisir quoi manger pour le déjeuner peut prendre dix minutes d’effort mental que vous n’avez pas.

Votre pensée devient rigide. Vous considérez les problèmes comme insolubles et les commentaires comme des critiques. Votre créativité se tarit. Si votre travail nécessite des compétences en résolution de problèmes ou en relations interpersonnelles, cela est particulièrement frustrant car vous savez que vous étiez doué dans ce domaine.

Certaines personnes éprouvent un sentiment constant d’échec. Vous avez l’impression d’être à la traîne même lorsque vous travaillez plus dur que jamais. L’écart entre ce que vous pensez devoir réaliser et ce que vous parvenez réellement à réaliser se creuse chaque jour davantage.

À quoi ressemble l'épuisement professionnel dans différentes situations

Une infirmière travaillant la nuit à Dubaï pourrait le remarquer d'abord dans son corps. Elle est trop excitée pour dormir après un quart de travail, puis trop épuisée pour cuisiner ou voir des amis. Elle ne répond plus aux messages de sa famille restée au pays parce qu’elle n’a plus rien à donner. Le travail qu’elle aimait autrefois ressemble désormais à une cage.

Un avocat de Singapour pourrait le voir dans son cynisme. Il se préparait minutieusement pour chaque cas. Maintenant, il fait le minimum et ne ressent rien quand il gagne. Il se dit qu'il fait preuve de professionnalisme, mais il sait qu'il manque quelque chose.

L’épuisement professionnel peut également être différent selon les cultures. Dans certaines familles et communautés, le travail est considéré comme un devoir et non comme un choix. Vous pensez peut-être que vous ne pouvez pas vous plaindre parce que vos parents ont travaillé plus dur ou parce que vous êtes le premier de votre famille à avoir un emploi professionnel. Cette pression rend plus difficile l’admission de vos difficultés. La page Vivre à l'étranger : solitude, mal du pays et adaptation à un nouveau pays aborde certains de ces stress qui se chevauchent.

Qu'est-ce qui aide

La première chose est d’arrêter de traiter le burn-out comme un échec personnel. C’est le signe que quelque chose dans votre situation de travail n’est pas durable. La solution n’est pas toujours de travailler plus dur ou de mieux gérer son temps. Parfois, la solution consiste à changer la situation.

Des choses pratiques qui aident :

• Protégez vos limites. Si vous répondez aux e-mails à 22 heures, arrêtez. Si vous recevez des appels pendant les jours de congé, arrêtez. Commencez par une limite et maintenez-la.
• Intégrez la récupération dans votre semaine. La vraie récupération signifie faire quelque chose qui vous restaure, pas seulement faire défiler votre téléphone. Une promenade, un bain, une cuisine, une conversation avec quelqu'un qui ne parle pas de travail.
• Parlez à quelqu'un en qui vous avez confiance. Le burn-out se développe en silence. Le dire à voix haute à un ami, un partenaire ou un collègue brise l'isolement.
• Regardez ce que vous pouvez contrôler. Vous ne pourrez peut-être pas modifier votre charge de travail, mais vous pouvez modifier la façon dont vous y réagissez. Vous pouvez déléguer. Vous pouvez dire non aux tâches non essentielles. Vous pouvez demander de l'aide.

Quand et comment obtenir de l'aide

Si le burn-out dure des mois et affecte votre santé ou vos relations, il est temps de vous faire accompagner par un professionnel. Un médecin généraliste ou un médecin de famille peut vérifier les causes physiques et discuter des options. Un thérapeute peut vous aider à démêler les schémas qui vous bloquent et vous aider à décider ce qui doit changer.

Sur Therapy O'Clock, vous pouvez trouver des thérapeutes spécialisés dans le stress lié au travail. Certaines personnes trouvent également de l'aide via des programmes d'aide aux employés, des groupes de soutien communautaires ou en discutant avec un chef religieux de confiance.

Si vous ne savez pas si ce que vous ressentez est un épuisement professionnel ou autre chose, le Qu'est-ce que l'anxiété ? La page Signes, causes et quand obtenir de l'aide peut vous aider à reconnaître les symptômes qui se chevauchent. La page Stress parental et burn-out : quand s'occuper de tout le monde ne vous laisse rien couvre un type d'épuisement connexe qui peut survenir parallèlement à l'épuisement professionnel.

Vous n’êtes pas obligé d’attendre d’être confronté à une crise. Plus tôt vous reconnaîtrez l’épuisement professionnel, plus vous aurez d’options.

Questions fréquentes

En quoi l’épuisement professionnel est-il différent du simple fait d’être fatigué ?

La fatigue s'améliore après une bonne nuit de sommeil ou un week-end de congé. Ce n’est pas le cas du burn-out. L'épuisement est plus profond et ne disparaît pas avec le repos. Vous pouvez également vous sentir cynique, détaché et moins efficace au travail, ce qui n’est pas typique d’une fatigue ordinaire.

Le burn-out peut-il provoquer des maladies physiques ?

Oui. Le stress chronique affaiblit le système immunitaire, ce qui fait que vous risquez d’attraper plus souvent des rhumes ou des infections. Cela peut également provoquer des maux de tête, des problèmes digestifs, de l’hypertension artérielle et des douleurs musculaires. Ces symptômes s’améliorent souvent lorsque le stress sous-jacent est résolu.

Combien de temps faut-il pour se remettre d’un burn-out ?

Cela varie. Certaines personnes commencent à se sentir mieux quelques semaines après avoir apporté des changements. D’autres ont besoin de plusieurs mois, surtout si l’épuisement professionnel est sévère ou dure depuis des années. La récupération n’est pas linéaire ; vous pouvez avoir de bonnes et de mauvaises semaines.

Le burn-out est-il un diagnostic médical ?

L'Organisation mondiale de la santé considère l'épuisement professionnel comme un phénomène professionnel et non comme une condition médicale. Cela signifie qu’un médecin peut la reconnaître et vous aider à la gérer, mais elle n’est pas classée comme une maladie. Il s’agit de l’environnement de travail, pas d’un désordre intérieur.

Peut-on souffrir d'épuisement professionnel sans travailler de longues heures ?

Oui. L'épuisement professionnel concerne la qualité de votre expérience de travail, pas seulement la quantité. Un manque de contrôle, des attentes floues, un traitement injuste ou une culture toxique peuvent provoquer un épuisement professionnel même si vous travaillez à des horaires standards.

Quelle est la différence entre le burn-out et la dépression ?

Le burn-out est spécifiquement lié au travail. La dépression touche tous les domaines de la vie. Si vous vous sentez bien en vacances ou le week-end mais que vous redoutez le travail, il s'agit probablement d'un épuisement professionnel. La dépression a tendance à persister quel que soit le contexte. Un professionnel peut vous aider à les distinguer.

Le burn-out peut-il affecter vos relations en dehors du travail ?

Absolument. Vous pourriez avoir moins de patience, moins d’énergie et moins d’intérêt à socialiser. Vous pourriez vous en prendre à votre partenaire ou vous éloigner de vos amis. Vos proches peuvent se sentir rejetés ou inquiets pour vous. Lutter contre l’épuisement professionnel améliore également souvent les relations.

Dois-je quitter mon emploi si je souffre d’épuisement professionnel ?

Pas nécessairement. Arrêter de fumer peut aider si le lieu de travail en est la cause principale et ne peut pas changer. Mais l’épuisement professionnel peut également survenir dans un nouvel emploi si les schémas sous-jacents sont les mêmes. Il est souvent préférable d’essayer d’abord de modifier vos limites, vos tâches ou votre système de soutien.

Le burn-out peut-il arriver à tout le monde ?

Oui. Cela se produit lorsque les exigences d’un travail dépassent systématiquement les ressources dont vous disposez pour y répondre. Les personnes très performantes et les personnes profondément soucieuses de leur travail y sont particulièrement sujettes.

Que dois-je faire si mon manager ne croit pas au burn-out ?

Concentrez-vous sur ce que vous pouvez contrôler. Protégez vos propres limites, réduisez les tâches non essentielles et recherchez de l'aide en dehors du travail. Si le lieu de travail est dangereux ou intolérable, vous devrez peut-être envisager un rôle différent. Vous n'avez pas besoin d'autorisation pour prendre soin de votre santé.

Est-il possible de prévenir le burn-out ?

La prévention est plus facile que la guérison. Un temps de récupération régulier, des limites claires, un sentiment de contrôle sur votre travail et des relations de soutien sont tous utiles. Faites attention aux premiers signes comme le cynisme ou le manque de sommeil avant qu’ils ne s’aggravent.

Le burn-out peut-il réapparaître après la guérison ?

Oui, si vous revenez aux mêmes conditions. La récupération vous donne des outils et une prise de conscience, mais l'environnement compte. Si vous remarquez le retour des signes, vous pouvez agir plus tôt la deuxième fois. De nombreuses personnes trouvent qu’elles protègent davantage leurs limites après un épisode.