Parents qui boivent et s'inquiètent pour leurs enfants

Ce que les enfants récupèrent

Les enfants sont vifs. Ils remarquent quand votre voix change après un verre de vin, quand vous êtes plus distrait à l'heure du coucher, quand l'odeur de votre haleine est différente de d'habitude. Ils n’ont peut-être pas encore de mots pour le décrire, mais ils prennent conscience du changement. Un enfant de six ans pourrait demander : « Maman, pourquoi tes yeux sont-ils drôles ? » Un adolescent pourrait simplement fermer la porte de sa chambre et arrêter de vous dire des choses.

Il ne s’agit pas d’une soirée où l’on a trop bu lors d’un mariage. Il s’agit du modèle avec lequel les enfants vivent jour après jour. L’imprévisibilité est ce qui les déstabilise le plus. Ils apprennent à scanner votre visage pour trouver des indices sur le genre de soirée. Cette analyse consomme de l'énergie qui pourrait être consacrée aux jeux, aux devoirs et au sommeil.

De nombreux parents qui boivent sont aimants et présents la plupart du temps. Le problème est que boire peut vous rendre moins disponible dans les petits moments qui renforcent le sentiment de sécurité d'un enfant : la conversation de bonne nuit, le réconfort après un mauvais rêve, le calme qui dit qu'un adulte est aux commandes.

À quoi cela peut ressembler dans différentes familles

Chaque famille a sa propre relation avec l'alcool. Dans certains foyers, prendre un verre après le travail est une routine et personne n’y réfléchit à deux fois. Dans d’autres, l’alcool est interdit ou suscite une profonde honte. Si vous avez grandi dans un foyer où l’on ne parlait jamais de consommation d’alcool, vous aurez peut-être plus de mal à admettre qu’il y a un problème maintenant. Si vous avez grandi dans un environnement où vous buviez beaucoup, vous ne reconnaîtrez peut-être pas votre propre comportement comme inhabituel.

La culture et la foi jouent un grand rôle. Un parent qui boit dans une communauté où l’alcool est rare peut se sentir isolé dans son inquiétude et avoir peur d’en parler à qui que ce soit. Un parent qui boit dans une culture où la consommation excessive d’alcool est normale peut avoir du mal à voir où se situe la limite. La question n’est pas de savoir ce qui est normal dans votre communauté. La question est de savoir ce que vit votre enfant.

Le lien entre votre consommation d'alcool et votre propre histoire

De nombreux parents qui boivent plus qu’ils ne le souhaiteraient ne se contentent pas de prendre un verre de vin. Ils consomment de l'alcool pour gérer quelque chose : l'anxiété de la journée, les souvenirs avec lesquels ils préféreraient ne pas s'asseoir, la solitude d'être parent dans une ville loin de leur famille. C’est là que L’alcool comme outil d’adaptation aux traumatismes ou à l’anxiété peut valoir la peine d’être lu. Cela n’excuse pas la consommation d’alcool, mais cela explique pourquoi arrêter n’est pas aussi simple que de décider de le faire.

Si vos propres parents ont bu, vous répétez peut-être un schéma sans le vouloir. Ou vous corrigez peut-être trop, devenez strict ou anxieux à l'égard de votre propre consommation d'alcool parce que vous avez juré de ne jamais être comme eux. Quoi qu’il en soit, votre histoire est dans la pièce avec vous.

Ce que vous pouvez faire maintenant

Commencez par l’honnêteté, mais pas celle qui implique de grandes confessions à votre enfant. Commencez par être honnête envers vous-même. Gardez une note simple pendant une semaine : quand vous buvez, combien et comment vous vous sentiez avant la première gorgée. Vous n'avez pas besoin de le montrer à qui que ce soit. Le but est d’en voir la forme.

Essayez ensuite un petit changement. Peut-être que vous retardez d’une heure le premier verre. Peut-être que vous échangez un verre sur deux contre de l’eau. Peut-être êtes-vous d’accord avec vous-même pour dire que vous ne buvez pas les soirs d’école. Le changement ne doit pas nécessairement être radical. Ce qui compte, c'est que vous fassiez quelque chose et que vous remarquiez ce que vous ressentez.

Parlez à quelqu'un. Il peut s'agir d'un ami qui connaît votre famille, de votre médecin généraliste ou d'un thérapeute que vous trouvez via l'annuaire des professionnels. Si vous n'êtes pas prêt pour cela, lisez Qu'est-ce qu'un problème de consommation d'alcool ? pour voir comment votre situation se compare aux définitions courantes. Il ne s’agit pas d’étiquettes. Il s’agit de savoir si votre consommation d’alcool gêne le parent que vous souhaitez être.

Et les enfants

Si votre enfant est en âge de parler, vous pouvez reconnaître les choses sans les surcharger. Un simple « J’ai été plus grincheux ces derniers temps que je ne le souhaiterais et j’y travaille » peut signifier beaucoup de choses. Ils n'ont pas besoin de détails. Ils ont besoin de voir que vous êtes de leur côté et que vous êtes l’adulte.

Si votre enfant est plus âgé, il se peut qu’il ait des opinions que vous n’êtes pas prêt à entendre. C'est difficile, mais c'est aussi le signe qu'ils vous font suffisamment confiance pour parler. Écoutez sans vous défendre. Dire merci. Montrez-leur ensuite vos actions sur des mois, pas sur des jours.

Pour les parents d’enfants adultes, l’éloignement constitue un risque réel. Si votre enfant adulte s'est éloigné, la page Comment soutenir un enfant adulte séparé de ses parents peut vous aider à comprendre ce qu'il attend de vous maintenant.

Quand obtenir l'aide d'un professionnel

Si vous avez essayé de réduire votre consommation et n'y parvenez pas, ou si vous buvez tous les jours, ou si votre enfant a dit quelque chose qui vous a fait peur, il est temps d'en parler à un professionnel. Commencez par consulter votre médecin généraliste ou votre médecin de famille. Ils peuvent discuter des options. Personne ne vous emmènera vos enfants parce que vous buvez. Les médecins entendent cela tout le temps. Ils sont là pour vous aider à rester en bonne santé, pas pour vous juger.

Therapy O'Clock vous met en relation avec des psychologues et des psychiatres par vidéo, ce qui peut être utile si vous habitez loin de là où vous avez grandi ou si vous souhaitez choisir quelqu'un qui comprend votre parcours. Mais un groupe de soutien local, un centre de santé communautaire ou une conversation avec votre imam, prêtre ou rabbin peuvent être tout aussi utiles. Ce qui compte, c'est que vous parliez à quelqu'un qui n'est pas dans la bulle familiale.

Si vous vous inquiétez actuellement pour le bien-être de votre enfant, YoungMinds (UK) propose des ressources pour les parents, et Find A Helpline (lignes d'assistance gratuites par pays) peut vous aider à trouver quelqu'un à qui parler, où que vous soyez.

La vision à long terme

La parentalité est longue. Vos habitudes de consommation d’alcool ne représentent pas toute l’histoire de votre famille. De nombreux parents qui boivent plus qu’ils ne le souhaitent finissent par trouver un équilibre différent. Les enfants qui grandissent dans ces maisons se souviennent souvent plus de la réparation que de l'erreur : du parent qui s'est excusé, qui a changé, qui est resté.

Vous n'êtes pas obligé d'être parfait. Il faut juste essayer.

Questions fréquentes

Mon enfant sera-t-il retiré si j'admets que j'ai un problème d'alcool ?

Les services sociaux n'interviennent que lorsqu'un préjudice grave et continu est causé à un enfant. Admettre que vous avez un problème et demander de l’aide est généralement considéré comme un signe de responsabilité et non comme une raison pour retirer un enfant. Les médecins et les thérapeutes veulent vous soutenir, pas vous dénoncer.

Comment parler de ma consommation d’alcool à mon enfant sans l’effrayer ?

Utilisez un langage simple et adapté à l’âge. Pour un jeune enfant, dites : « J’ai été fatigué et vif et je m’efforce de me sentir mieux. » Pour un adolescent, vous pouvez être plus direct. Évitez les détails sur la quantité que vous buvez ou pourquoi. Concentrez-vous sur ce que vous faites pour changer.

Mon enfant est adolescent et a commencé à boire. Est-ce ma faute ?

Les adolescents sont influencés par beaucoup de choses : les amis, les réseaux sociaux, la culture scolaire. Votre consommation d’alcool est un facteur parmi tant d’autres. Ce qui aide le plus, c'est une conversation honnête sur l'alcool, pas le silence ou les sermons. Vous pouvez toujours fixer des limites tout en reconnaissant votre propre comportement.

Je bois seulement une fois que les enfants sont couchés. Est-ce que cela les concerne toujours ?

Ça peut. Si vous êtes moins disponible le soir pour un enfant qui se réveille ou a besoin de vous, ou si votre humeur change, il le remarque. De plus, les enfants sont observateurs le matin. Un parent fatigué ou irritable de la veille crée une atmosphère différente.

Que se passe-t-il si mon partenaire boit beaucoup et pas moi ?

Vous êtes dans une situation difficile. Vous pouvez faire preuve de modération et parler honnêtement à votre partenaire, mais vous ne pouvez pas le contrôler. Envisagez d'abord de parler vous-même à un thérapeute et réfléchissez à ce dont vous avez besoin pour assurer la sécurité et la stabilité de vos enfants.

Je suis un parent célibataire. Comment puis-je trouver le temps de m’occuper de ma consommation d’alcool ?

La monoparentalité est implacable. Tout changement que vous apporterez devra correspondre à votre réalité. Commencez par un petit ajustement, comme boire uniquement le vendredi soir. Demandez de l’aide à un ami ou à un membre de votre famille. Même une heure par semaine pour vous-même peut faire la différence.

Ma consommation d'alcool affecte-t-elle mon bébé si je n'allaite pas ?

Oui. Les nourrissons sont sensibles à l’état émotionnel et à la disponibilité de leurs parents. Si vous êtes distrait, somnolent ou irritable, votre bébé le ressent. Des soins cohérents et adaptés au cours des premières années jettent les bases de leur santé émotionnelle.

J'ai arrêté de boire mais mon enfant semble toujours en colère contre moi. Et maintenant ?

La confiance prend du temps à se reconstruire. Votre enfant se prépare peut-être au prochain mauvais moment depuis des mois ou des années. Continuez à vous présenter. Laissez-les se mettre en colère sans vous défendre. Excusez-vous clairement une fois, puis faites vos preuves par des actions sur plusieurs mois.

Mon enfant adulte ne me parle plus. Est-ce à cause de ma consommation d'alcool ?

Cela pourrait être un facteur parmi plusieurs. La page sur le soutien à un enfant adulte séparé peut vous aider à voir son point de vue. Tendez la main doucement, reconnaissez leurs sentiments sans exiger de réponse et demandez-vous si votre consommation d'alcool a joué un rôle.

Puis-je quand même déguster un verre de vin sans que cela ne pose de problème ?

De nombreux parents le peuvent. La question est de savoir si vous pouvez arrêter après un, si cela affecte votre rôle parental et si vous êtes honnête avec vous-même quant au moment où cela deviendra plus. Si vous posez la question, vous y prêtez déjà attention. C'est un bon début.

Que se passe-t-il si je suis le grand-parent et que je m'inquiète de la consommation d'alcool de mon enfant adulte et de mes petits-enfants ?

C'est une position douloureuse. Vous pouvez offrir une aide pratique, comme aller chercher les enfants ou les faire rester chez vous. Vous pouvez également parler honnêtement à votre enfant, mais choisissez un moment calme. Si vous pensez que les enfants sont en danger, contactez les services locaux de protection de l'enfance.

Existe-t-il des médicaments qui peuvent m'aider à moins boire ?

Un médecin peut parler des options médicales. Il existe des médicaments qui peuvent réduire les fringales ou rendre la consommation d’alcool moins gratifiante, mais ils ne constituent pas une solution autonome. Ils fonctionnent mieux en complément d’un soutien, qu’il s’agisse d’une thérapie, d’un groupe de soutien ou de changements dans votre routine quotidienne.