Chagrin et solitude après la perte d'un ami

L'amitié que personne d'autre ne voit

Lorsque vous perdez un conjoint ou un partenaire, les gens le savent généralement. Ils apportent de la nourriture, envoient des cartes, disent les bonnes choses. Perdre un ami est différent. La perte peut sembler invisible. D'autres personnes pourraient ne pas réaliser à quel point cette personne comptait pour vous, ou supposer que vous trouverez simplement un autre ami. Mais tu connais la vérité. Cet ami occupait une place précise dans votre vie. Ils connaissaient les histoires que personne d’autre ne connaissait. Ils étaient là pour un chapitre particulier.

Ce genre de chagrin peut être particulièrement difficile à supporter, car vous pourriez avoir l’impression que vous n’y avez pas droit. Vous pourriez vous dire que ce n’était qu’un ami, pas un membre de la famille. Mais le chagrin ne se mesure pas par le titre. Il mesure par connexion.

Le cercle social qui se ferme

Les amitiés plus tard dans la vie s’amenuisent souvent naturellement. Les gens s’éloignent, tombent malades, deviennent moins mobiles ou meurent. Le départ d’un ami peut changer la forme de tout votre monde social. Vous risquez de perdre non seulement cette personne, mais aussi le groupe qui s’est rassemblé autour d’elle. Le café hebdomadaire, le coup de téléphone un dimanche, la personne qui a compris vos blagues sans explication.

C’est là que la solitude peut s’installer. Ce n’est pas seulement l’absence de l’ami. C'est le silence qui suit. Vous pourriez vous retrouver avec moins de personnes à appeler, moins d’invitations, moins de raisons de quitter la maison. Si vous avez également pris votre retraite ou avez déménagé récemment, le calme peut être encore plus fort. La page sur La solitude à la retraite : s'adapter à une nouvelle vie explique comment les changements de vie peuvent vous priver du contact quotidien sur lequel vous comptiez auparavant.

La double perte de la perte des pairs

Perdre un ami de votre âge apporte quelque chose en plus. Cela vous rappelle votre propre mortalité. Cela peut aussi signifier perdre quelqu’un qui partageait votre époque. Ils connaissaient la musique, la politique, l’argot, la façon dont les choses se passaient. Quand ils partent, une partie de votre propre histoire les accompagne.

Vous pourriez également ressentir le poids d’être celui qui reste. Si vous êtes le dernier de votre groupe proche, la solitude peut sembler historique, comme si vous portiez seul toute une décennie de vie partagée. Il s’agit d’un lourd chagrin qu’il ne faut pas minimiser.

Ce qui aide, pratiquement

Il n'y a aucun moyen de remplacer un ami. Mais il y a des choses qui peuvent rendre la solitude plus supportable et ouvrir lentement un espace pour de nouvelles connexions.

• Nommez la perte. Dites-le à voix haute, ne serait-ce qu'à vous-même. Notez ce qui vous manque chez cette personne. Cela semble simple, mais le chagrin qui n’est pas exprimé a tendance à rester dans le corps sous forme de tension ou d’épuisement.

• Parlez-en à quelqu'un. Vous n'avez pas besoin d'un groupe de soutien formel. Un voisin, un parent, une personne de votre lieu de culte ou un centre communautaire local pourrait vous écouter. Vous pouvez également appeler une ligne d'assistance en cas de deuil comme Cruse Bereavement Support (UK) ou trouver une ligne d'assistance dans votre pays via Trouver une ligne d'assistance (lignes d'assistance gratuites par pays).

• Gardez un rituel. Si vous aviez l'habitude d'appeler votre ami un mardi matin, vous pourriez garder cette heure pour quelque chose dans sa mémoire. Allumez une bougie, regardez une photo, écoutez une chanson qu’ils ont aimée. Les rituels structurent le deuil.

• Recherchez une connexion à faibles enjeux. Vous n'avez pas besoin d'un nouveau meilleur ami. Vous avez besoin de petits contacts réguliers avec les gens. Un groupe de lecture à la bibliothèque, un groupe de marche, un quart de bénévole un après-midi par semaine. Le but n’est pas immédiatement une amitié profonde. C'est la présence.

• Considérez les cercles sociaux que vous avez déjà. Parfois, après une perte, nous cessons de remarquer les personnes qui sont encore là. Y a-t-il un cousin que vous n'avez pas appelé ? Un voisin qui semble lui aussi seul ? Un ancien collègue qui pourrait se retrouver pour prendre le thé ? La page Isolement social chez les personnes âgées en milieu rural : distance, transport et services propose des suggestions pour les personnes qui vivent loin des autres.

Quand le chagrin semble coincé

La plupart des chagrins s’adoucissent avec le temps. Mais parfois ce n’est pas le cas. Vous pourriez vous retrouver incapable de dormir, manger mal, vous éloigner de tout le monde ou avoir le sentiment que la vie a perdu son sens pendant des mois. C’est le signe que vous pourriez avoir besoin de plus de soutien que ce que vous pouvez vous offrir.

Un médecin généraliste ou un médecin de famille peut discuter des options. La thérapie par la parole peut aider, en particulier la thérapie axée sur le deuil. Vous pouvez trouver des thérapeutes auprès de votre service de santé local, auprès d'organisations communautaires ou via l'annuaire des professionnels sur ce site. Therapy O'Clock vous met en relation avec des psychologues et psychiatres indépendants par vidéo, ce qui peut être utile si vous êtes confiné à votre domicile ou si vous habitez loin des services.

Si vous prenez soin de quelqu’un d’autre pendant votre deuil, le poids est encore plus lourd. Carers UK offre un soutien aux personnes dans cette situation.

Différents contextes, différents deuils

La façon dont le deuil et la solitude sont gérés dépend beaucoup de l’endroit d’où vous venez et des attentes de votre communauté. Dans certaines cultures, le deuil est porté par toute la famille et la communauté. Les gens vous visitent, ils apportent de la nourriture, ils s'assoient avec vous. Dans d’autres, le deuil est plus privé. On pourrait s’attendre à ce que vous alliez à votre rythme et que vous ne fassiez pas un fardeau aux autres.

Aucune des deux solutions n’est bonne ou mauvaise. Mais si votre culture s’attend à ce que vous soyez stoïque, vous devrez peut-être quand même vous donner la permission de ressentir la perte. Si votre culture s’attend à ce que vous pleuriez bruyamment et publiquement, mais que vous êtes une personne privée, ce n’est pas grave non plus. Il n’existe pas une seule bonne façon de pleurer un ami.

Un exemple : Margaret, 78 ans, vit dans une petite ville de Cork. Son amie la plus proche, Bridie, est décédée il y a deux ans. Ils se connaissaient depuis l'école. Margaret va toujours au café de l'église le matin, mais elle est assise au bord maintenant. Elle ne dit à personne à quel point Bridie lui manque, car elle ne veut pas paraître ingrate envers les gens qui sont encore là. Elle a commencé à fréquenter un club de lecture local il y a six mois. Elle ne parle pas beaucoup, mais elle écoute. Cela aide.

Autre exemple : Ramesh, 74 ans, travaillait comme agent de sécurité à Sharjah. Son ami et voisin, Ali, est décédé l'année dernière. Ils passaient tous les vendredis ensemble depuis vingt ans. Ramesh a ressenti cette perte comme un vide physique. Il a commencé à appeler son fils plus souvent et celui-ci l'a encouragé à rejoindre un groupe d'hommes au centre communautaire local. Il y va désormais une fois par semaine. Il dit que ce n'est pas pareil, mais c'est quelque chose.

Lorsque vous êtes prêt à nous contacter à nouveau

Vous n'êtes pas obligé de vous précipiter. Le deuil a son propre rythme. Mais à un moment donné, vous pourriez ressentir une légère attirance envers les autres. Cette attirance n’est pas une trahison envers votre ami. C’est le signe que vous êtes toujours en vie et que cette connexion fait partie de la vie.

Se faire de nouveaux amis plus tard dans la vie est difficile. Cela prend du temps et du courage. Vous pourriez commencer par des connaissances, des personnes que vous voyez régulièrement mais que vous ne connaissez pas bien. Au fil du temps, certaines de ces connaissances deviennent quelque chose de plus. La page Qu'est-ce que la solitude plus tard dans la vie ? explique la différence entre être seul et se sentir seul, ce qui peut vous aider à reconnaître ce dont vous avez réellement besoin.

Vous constaterez peut-être également que l’amitié que vous avez perdue change la façon dont vous souhaitez passer votre temps. Certaines personnes commencent à faire du bénévolat pour une cause qui tient à cœur à leur ami. D’autres reprennent un passe-temps qu’ils partageaient. C’est une façon de maintenir l’amitié vivante tout en avançant.

Questions fréquentes

Combien de temps faut-il pour cesser de se sentir seul après le décès d’un ami ?

Il n’y a pas d’heure fixe. Pour certaines personnes, la solitude aiguë s’atténue après quelques mois. Pour d’autres, cela va et vient pendant des années. Ce qui compte le plus, c'est que vous ayez une sorte de contact régulier avec les autres, même si cela semble minime.

Est-il normal de se sentir plus seul après avoir perdu un ami qu’après avoir perdu un conjoint ?

Oui. Cela dépend de la relation. Un ami a peut-être été votre principale source de conversations quotidiennes, de rires ou d’histoire partagée. Perdre cela peut sembler aussi important que n’importe quelle autre perte.

Et si je ne me fais jamais d'autre ami proche ?

C'est possible et c'est douloureux. Mais la connexion ne doit pas nécessairement être une meilleure amie. Un contact régulier avec les gens, même superficiellement, peut réduire la solitude. Un voisin à qui vous faites signe, un commerçant qui connaît votre nom, un groupe de bénévoles que vous voyez chaque semaine.

Dois-je m'adresser à un groupe de soutien au deuil ?

Cela peut aider. Certaines personnes trouvent du réconfort en étant avec d’autres qui ont également perdu quelqu’un. D'autres le trouvent trop lourd. Vous pouvez essayer une fois et décider. De nombreux groupes sont gratuits et ne nécessitent pas de parole.

Comment dire aux gens que je me sens seul sans avoir l’air de me plaindre ?

Vous pouvez dire quelque chose de simple comme : « Je trouve les choses difficiles depuis la mort de mon ami ». La plupart des gens comprendront. Vous n’êtes pas obligé d’expliquer plus que cela.

Et si mon ami est décédé il y a longtemps mais que je me sens toujours seul ?

Cela peut arriver. Le chagrin n’a pas de date d’expiration. Si la solitude dure des années et affecte votre santé, cela vaut la peine d'en parler à un médecin ou à un thérapeute.

Est-il acceptable de se faire de nouveaux amis même si mon ancien ami me manque toujours ?

Oui. Se faire de nouveaux amis ne signifie pas que vous avez oublié les anciens. Cela signifie que vous êtes toujours là et toujours humain.

Et si je suis le seul qui reste de mon ancien groupe ?

C'est un endroit difficile à vivre. Vous pourriez vous sentir comme un survivant d’une manière qui n’est pas réconfortante. Il peut être utile de trouver un groupe de personnes qui se trouvent à une étape similaire de leur vie, même si elles n’ont pas le même âge.

La solitude après la perte d’un ami peut-elle me rendre physiquement malade ?

La solitude chronique a été associée à des taux plus élevés de maladies cardiaques, d’hypertension artérielle et à un système immunitaire affaibli. Ce n'est pas seulement un problème émotionnel. C’est aussi important pour votre corps.

Que se passe-t-il si ma famille ne comprend pas pourquoi je suis si en colère contre un ami ?

Vous pouvez essayer d'expliquer ce que cet ami signifiait pour vous. S’ils ne comprennent toujours pas, vous devrez peut-être trouver quelqu’un d’autre à qui parler. Un thérapeute ou une ligne d'assistance prendra votre chagrin au sérieux.

Dois-je avoir un animal de compagnie pour lutter contre la solitude ?

Pour certaines personnes, un animal de compagnie constitue une compagnie et une raison de se lever et de bouger. Mais c'est aussi une responsabilité. Si vous êtes prêt pour cela, cela peut vous aider. Sinon, il existe d'autres moyens.

Quelle est la différence entre le chagrin et la dépression après la perte d’un ami ?

Le deuil arrive par vagues et comprend généralement des souvenirs et des moments de connexion avec la personne décédée. La dépression a tendance à paraître plate et constante. Si vous ne ressentez rien ou si vous avez arrêté de manger, de dormir ou de quitter la maison pendant des semaines, il peut s'agir d'une dépression. Un médecin peut vous aider à faire la différence.