Isolement social chez les personnes âgées rurales : distance, transports et services

Qu'est-ce qui différencie l'isolement rural

L'isolement dans un village ou à la campagne n'est pas tout à fait la même chose que l'isolement dans une ville. Dans une ville, vous pouvez vous sentir seul au milieu de la foule, mais vous pouvez toujours marcher jusqu'à un magasin du coin ou vous asseoir sur un banc et voir les gens passer. À la campagne, vous pouvez être physiquement isolé d’une manière qui semble absolue.

La distance est le premier mur. Le voisin le plus proche peut se trouver à un kilomètre et demi dans une ruelle. Le magasin du village, s'il est encore ouvert, pourrait être à vingt minutes en voiture. Un rendez-vous à l'hôpital peut signifier une journée entière, avec deux trajets en bus si le bus circule toujours.

Les transports sont le deuxième mur. Si vous avez conduit toute votre vie et que vos yeux ou vos articulations vous rendent la tâche difficile, vous pouvez perdre votre liberté du jour au lendemain. Les transports publics dans les zones rurales sont souvent limités, avec un bus par jour, voire aucun. Les taxis n’existent peut-être pas, ou ils peuvent coûter plus cher que ce qu’une pension hebdomadaire peut atteindre.

Les services locaux limités constituent le troisième mur. Les bureaux de poste, les banques, les pubs, les centres communautaires ferment tous avec le temps. Quand ils partent, il en va de même pour les réunions informelles qui maintiennent les gens en contact : une conversation au comptoir, un café avec un voisin, un retour en voiture de quelqu'un qui allait par le même chemin.

À quoi cela peut ressembler au quotidien

Prenez un homme qui a conduit un bus à Birmingham pendant trente ans, puis s'est retiré dans le village où il a grandi. Il connaît chaque ruelle et chaque haie, mais ses genoux sont mauvais maintenant et il ne peut pas marcher jusqu'à l'arrêt de bus. Le bus lui-même circule deux fois par jour et les horaires ne correspondent pas aux horaires de la clinique. Il avait l'habitude de s'arrêter prendre une pinte au pub local le vendredi, mais le pub a fermé ses portes l'année dernière. Sa fille l'appelle tous les dimanches, et cet appel est la seule voix qu'il entend certaines semaines.

Ce type d’isolement se construit lentement. Ce n'est pas une crise soudaine. C’est le rétrécissement progressif d’un monde jusqu’à ce que la porte d’entrée commence à ressembler à une frontière que vous ne pouvez pas franchir.

La différence entre l'isolement et la solitude

L'isolement est un fait objectif : vous avez peu de contacts, vous sortez rarement de chez vous, votre réseau social est restreint. La solitude est un sentiment subjectif : la compagnie vous manque, vous vous sentez déconnecté, vous souhaiteriez que les choses soient différentes.

Vous pouvez être isolé et ne pas vous sentir seul, surtout si vous êtes habitué à votre propre entreprise ou si vous avez toujours été privé. Et vous pouvez vivre dans une maison très fréquentée tout en vous sentant profondément seul. Mais chez les personnes âgées rurales, les deux se rejoignent souvent, car l’isolement n’est pas un choix. C’est forcé par les circonstances. Cela rend la situation plus difficile à supporter.

Si vous vous demandez si une personne qui vous est chère est seule, Signes de solitude chez les personnes âgées : que rechercher passe en revue les petits changements qui peuvent vous en dire plus que n'importe quelle question.

Qu'est-ce qui peut aider lorsque la distance est réelle

Vous ne pouvez pas construire une nouvelle ligne de bus du jour au lendemain et vous ne pouvez pas rouvrir le magasin du village en le souhaitant. Mais il y a des choses qui peuvent faire la différence, même lorsque la géographie est têtue.

Un téléphone ou une tablette peut ouvrir une porte. Un appel vidéo avec un petit-enfant, un service religieux local diffusé en ligne, un groupe de lecture qui se réunit via une liaison vidéo. Cela ne remplace pas une tasse de thé en face à face, mais cela peut briser une semaine de silence. De nombreuses bibliothèques rurales et Age UK ou des organisations caritatives locales similaires proposent des services de amitié par téléphone où quelqu'un appelle à une heure fixe chaque semaine juste pour parler.

Un ascenseur commun peut être organisé de manière informelle. Un voisin qui va en ville, un parent qui fait les courses hebdomadaires, un programme de chauffeur bénévole. Certaines zones rurales disposent de transports communautaires gérés par des conseils locaux ou des associations caritatives. Ce n’est peut-être pas fréquent, mais cela peut vous aider à trouver le bon rendez-vous.

Un engagement régulier aide. Une matinée de café hebdomadaire dans une salle des fêtes du village, une courte journée de bénévolat dans un magasin caritatif local, un groupe de marche qui se réunit au monument aux morts tous les mardis. Ces choses créent une raison de sortir et une personne qui pourrait le remarquer si vous ne vous présentez pas.

Façons d'aider une personne âgée seule propose d'autres idées de petites choses pratiques qui peuvent également être faites à distance.

Quand la personne isolée est ton parent

Si vous vivez en ville et que votre mère ou votre père habite à deux heures de là, dans une zone rurale, vous ressentirez peut-être une légère inquiétude constante. Vous appelez, vous visitez quand vous le pouvez, mais vous savez que les intervalles entre les visites sont longs.

Une chose qui peut aider est de créer un petit réseau de personnes qui s'enregistrent. Un voisin qui a une clé, un bricoleur local qui peut réparer un robinet qui goutte et rester pour discuter, une infirmière de district qui vient régulièrement. Vous pouvez également vérifier si votre parent a droit à une alarme personnelle ou à un service d'enregistrement.

Il peut également être utile de parler ouvertement de ce à quoi pourrait ressembler l’avenir. Cette conversation est difficile, mais elle l’est davantage lorsqu’elle se déroule en période de crise. Pour en savoir plus sur la façon d'accompagner un enfant adulte qui essaie de gérer tout cela à distance, Aider un enfant adulte s'occupant d'un parent isolé peut être utile.

Quand la retraite ou une perte aggravent les choses

La retraite peut être un choc si votre vie sociale était liée au travail. Dans une zone rurale, le lieu de travail était souvent le principal endroit où l'on voyait des gens. Quand cela disparaît, le silence peut sembler soudain. La page Pourquoi la retraite peut augmenter l'isolement explique pourquoi cela se produit et ce qui peut faciliter la transition.

La perte d'un conjoint est un autre tournant. Si vous vivez ensemble depuis des décennies, la maison peut sembler insupportablement vide. En milieu rural, la personne que vous avez perdue peut aussi être celle qui conduisait, qui faisait les courses, qui téléphonait. Vous perdez non seulement un partenaire mais aussi votre lien avec le monde extérieur. Solitude après la perte d'un conjoint : deuil, rôles et reconstruction parle de cette double perte et du lent processus pour trouver de nouvelles bases.

Quand obtenir de l'aide supplémentaire

Si l’isolement entraîne une mauvaise humeur, de l’anxiété ou une perte d’intérêt pour manger, se laver ou prendre des médicaments, il est temps d’en parler à un professionnel. Un médecin généraliste ou un médecin de famille peut évaluer ce qui se passe et orienter vers une thérapie par la parole ou un autre soutien. Certains services proposent des séances par téléphone ou par vidéo, ce qui est important si les déplacements sont difficiles.

Therapy O'Clock dispose d'un annuaire de professionnels qui travaillent en ligne, vous pouvez donc voir quelqu'un de chez vous. Cela peut être une bonne option si le thérapeute le plus proche se trouve à une heure de route.

Si vous êtes au Royaume-Uni, NHS mental health (UK) propose des informations sur ce qui est disponible localement. Pour une vision plus large de la santé mentale et du vieillissement, le National Institute of Mental Health (US) propose des ressources qui s'appliquent à différents contextes.

Une note sur la communauté et la foi

Dans de nombreuses cultures rurales, l’église, la mosquée, le temple ou le gurdwara constituent toujours une plaque tournante. Même si vous n'y êtes pas allé depuis des années, un appel au chef religieux local peut conduire à une visite, à un transport vers un service ou à une connexion avec un groupe communautaire. Pour les personnes âgées issues de minorités ethniques, ces lieux peuvent également offrir un lien avec d’autres personnes partageant une langue ou une histoire, ce qui peut s’avérer très important lorsque le village dans son ensemble se sent éloigné.

Questions fréquentes

Comment puis-je savoir si un parent âgé vivant en milieu rural est isolé lorsqu’il dit qu’il va bien ?

Regardez ce qu'ils font, pas seulement ce qu'ils disent. Le lait dans le réfrigérateur est-il dépassé ? Portent-ils les mêmes vêtements à chaque appel vidéo ? Ont-ils oublié une prescription répétée ? Ces petits signes peuvent vous en dire plus qu’une voix joyeuse au téléphone.

Mon père vit dans une région reculée et refuse d'utiliser un smartphone. Que puis-je faire d'autre ?

Un téléphone fixe doté d’un simple combiné à grosses touches peut toujours recevoir des appels. Vous pouvez organiser un appel régulier avec lui à la même heure chaque semaine. Un service de amitié local peut également utiliser un téléphone fixe. Certaines associations caritatives proposent un téléphone gratuit ne comportant qu’un seul bouton pour répondre.

Est-il sécuritaire pour une personne âgée vivant seule à la campagne d’y séjourner ?

La sécurité dépend de leur santé, de leur mobilité et de la rapidité avec laquelle les secours peuvent leur parvenir. S’ils font une chute et que personne ne s’enregistre pendant des jours, c’est un risque. Une alarme personnelle, un voisin avec une clé et un appel d'enregistrement régulier peuvent réduire considérablement le risque.

Et s’il n’y avait aucun transport public dans leur région ?

Recherchez des programmes de transport communautaire gérés par le conseil local ou un organisme de bienfaisance. Certaines zones disposent de services de chauffeurs bénévoles où quelqu'un les emmènera à un rendez-vous moyennant le prix de l'essence. Le transport hospitalier est également disponible pour les rendez-vous médicaux s’ils sont éligibles.

Un animal de compagnie peut-il aider à l'isolement ?

Un chien peut être une raison de marcher et un moyen de rencontrer d’autres promeneurs de chiens. Un chat peut être une compagnie. Mais un animal de compagnie a également besoin de soins, d’alimentation et de visites chez le vétérinaire, ce qui peut être difficile pour une personne à mobilité ou à revenus limités. Certaines organisations caritatives proposent des programmes de visite d'animaux de compagnie pour les personnes âgées qui ne peuvent pas garder un animal à plein temps.

Ma mère est isolée mais dit qu'elle ne veut pas de visiteurs. Dois-je la pousser ?

Cela vaut la peine de la respecter non, mais aussi d'explorer doucement ce qu'il y a derrière. Elle peut être gênée par l’état de la maison ou s’inquiéter d’être un fardeau. Vous pouvez lui proposer une très courte visite, ou lui proposer un rendez-vous sur un terrain neutre comme un café si elle peut s'y rendre.

Comment puis-je aider depuis un autre pays ?

Vous pouvez organiser un appel vidéo régulier à une heure définie. Vous pouvez également trouver un service local qui effectue des visites d'enregistrement en votre nom, ou envoyer un téléphone mobile prépayé avec une simple application vidéo déjà installée. Certaines associations caritatives proposent des services internationaux aux familles séparées par la distance.

Que se passe-t-il si la personne âgée s’occupe d’un conjoint et que c’est ce qui la maintient isolée ?

Prendre soin peut prendre toutes les heures et toute l’énergie. Les services de répit, même quelques heures par semaine, peuvent leur donner le temps de sortir. Certaines associations caritatives proposent des services de garde à domicile. Carers UK propose des informations sur ce qui est disponible.

Existe-t-il une aide pour les frais de transport pour consulter un médecin ?

Au Royaume-Uni, le NHS propose un transport gratuit jusqu'aux rendez-vous à l'hôpital pour les personnes qui ne peuvent pas utiliser les transports publics ou privés pour des raisons médicales. Il faut le demander lors de la prise de rendez-vous. Certaines communes proposent également des forfaits de voyage à prix réduit pour les personnes âgées.

Un appel vidéo peut-il vraiment aider s’ils ne sont pas habitués à la technologie ?

C’est possible, mais vous devrez peut-être d’abord l’installer en personne. Montrez-leur comment répondre à un appel, pas comment composer un numéro. Laissez l'appareil branché et l'application ouverte. Une fois qu’ils voient votre visage et entendent votre voix, la technologie n’a souvent plus d’importance.

Mon père a toujours été privé et dit qu'il préfère sa propre entreprise. Dois-je encore m'inquiéter ?

Tout le monde n’a pas besoin de beaucoup de contacts sociaux. La question est de savoir si sa préférence est réelle ou s’il s’agit d’une couverture pour autre chose. S'il mange, gère sa santé et semble content lorsque vous lui parlez, il se peut qu'il soit simplement quelqu'un qui aime la solitude. Si vous constatez une baisse de son humeur ou de ses soins personnels, cela vaut la peine d’y regarder de plus près.

Que se passe-t-il si le magasin le plus proche est trop loin pour être accessible à pied et qu'ils ne peuvent pas conduire ?

De nombreuses zones rurales disposent de boutiques mobiles ou de fourgons de bibliothèque qui se rendent selon un horaire fixe. La livraison de courses en ligne est une option si eux-mêmes ou quelqu'un à proximité peuvent la recevoir. Certains groupes de bénévoles locaux organisent également des courses pour les résidents plus âgés.