Loneliness After Losing a Spouse: Grief, Roles, and Rebuilding

La solitude qui accompagne le chagrin

When your partner dies, you do not just lose the person. You lose the daily rhythm you built together: the morning tea, the shared news, the person who knew what you were thinking before you said it. That kind of loneliness is different from being alone. C'est une absence spécifique, une forme dans la maison où se trouvait quelqu'un.

Le chagrin et la solitude se nourrissent mutuellement. You may feel too tired to see people, then feel worse for not seeing them. Vous pourriez éviter les endroits où vous êtes allés ensemble, ce qui rétrécit encore davantage votre monde. C'est normal, mais cela aide à reconnaître quand cela se produit. La page Signes de solitude chez les personnes âgées : ce qu'il faut rechercher décrit certaines des façons les plus discrètes dont la solitude se manifeste, comme perdre tout intérêt pour la nourriture ou laisser le téléphone sonner sans réponse.

Some people find that grief hits hardest at particular times. The first birthday alone, the anniversary, a holiday. Ces jours peuvent ressembler à une seconde perte. Il est utile de planifier quelque chose de petit pour eux, même s'il ne s'agit que d'une promenade ou d'un appel téléphonique avec un ami qui a connu votre conjoint. Vous n’êtes pas obligé de remplir la journée d’activité. Il vous suffit de vous en sortir.

Changement de rôles dans la famille

Après le décès d’un conjoint, la dynamique familiale change souvent sans avertissement. You might find that adult children start treating you differently, maybe more protective, maybe more distant. Ils ont leur propre chagrin et ne savent peut-être pas comment en parler.

Some families expect the surviving parent to step into a new role. Une fille pourrait supposer que vous aiderez davantage vos petits-enfants maintenant que vous êtes « libre ». A son might think you will finally sell the house and move closer to him. Ces attentes peuvent sembler lourdes lorsque vous essayez encore de trouver votre place.

Vous avez le droit de dire non. Vous êtes autorisé à prendre votre temps pour décider où vivre ou comment passer votre temps. If family members are pushing, it can help to say something like, "I am not ready to decide that yet. I need some time to adjust." La plupart des gens comprendront, surtout si vous expliquez que vous êtes toujours en deuil.

Parfois, le changement est plus subtil. You may have been the one who handled the finances, or your spouse did. Now you have to learn things you never expected to learn. Cela peut sembler écrasant, mais c’est aussi une sorte de compétence que l’on acquiert étape par étape. Si vous vous occupez d'un parent plus âgé ou si vous aidez un enfant adulte, le site Web Carers UK propose des ressources pratiques qui pourraient vous aider.

Reconstruire les connexions

Après une perte, les anciennes amitiés peuvent changer. Les amis du couple ne savent peut-être pas comment vous inclure. Vous pourriez vous sentir comme une troisième roue ou constater que les invitations ne arrivent plus. C'est douloureux et ce n'est pas de votre faute.

Vous pouvez prendre de petites mesures pour reconstruire votre monde social. Commencez par des personnes qui ont connu votre conjoint et qui comprennent ce que vous vivez. Ils n’ont pas besoin que vous soyez joyeux. Il leur suffit d'être présents.

Certaines personnes trouvent plus facile de rencontrer de nouvelles personnes grâce à une activité plutôt qu’à une invitation sociale directe. Un groupe de marche, un club de lecture, un cours au centre communautaire local. The point is not to replace your spouse. C'est avoir d'autres personnes dans votre vie qui vous voient tel que vous êtes maintenant, pas seulement comme faisant partie d'un couple.

Si vous venez d’une culture où la communauté est centrale, vous pourriez ressentir une pression pour rester occupé ou cacher votre chagrin. That can make loneliness worse. It is okay to tell people you are struggling. It is okay to ask for help. Qu'est-ce que la solitude plus tard dans la vie ? explique à quel point la solitude peut être différente en fonction de vos antécédents et de vos attentes.

When grief gets stuck

La plupart des gens trouvent que les arêtes vives du deuil s’atténuent avec le temps. Mais pour certains, la solitude se transforme en quelque chose qui semble impossible à déplacer. You might stop leaving the house. You might stop answering calls. Vous pourriez avoir l’impression que plus rien n’a d’importance.

Cela peut être un signe de dépression, fréquent après la perte d’un conjoint. Ce n'est pas une faiblesse. C'est une condition médicale qui répond au traitement. Un médecin généraliste ou un médecin de famille peut discuter des options. Therapy O'Clock dispose d'un annuaire de professionnels où vous pouvez trouver quelqu'un qui se spécialise dans le deuil ou les problèmes de fin de vie. Vous n’êtes pas obligé de découvrir cela seul.

Si vous avez du mal à accomplir des tâches quotidiennes, comme cuisiner, faire le ménage ou penser à prendre des médicaments, c'est un autre signe que vous pourriez avoir besoin de plus de soutien. La famille peut aider, tout comme les services locaux. De nombreuses communautés proposent des programmes de amitié, des clubs de restauration ou des chauffeurs bénévoles qui peuvent vous aider à sortir de la maison.

Des choses pratiques qui aident

Il n’existe pas de solution unique à la solitude après la perte d’un conjoint, mais certaines choses la rendent plus facile à supporter.

• Keep a routine. Même une simple décision, comme préparer le thé à la même heure chaque matin, donne une structure à une journée qui autrement pourrait sembler vide.
• Eat with someone when you can. A neighbour, a friend, a family member. Les repas partagés sont l’un des moyens les plus anciens par lesquels les humains se connectent.
• Talk about your spouse. Certaines personnes craignent que mentionner la personne décédée ne dérange les autres, mais en parler les maintient présents. It also helps you process your grief.
• Try one new thing. Il n’est pas nécessaire que ce soit grand. Une balade différente, une nouvelle recette, un podcast que vous n'auriez pas choisi auparavant. Novelty helps the brain feel less stuck.
• Let yourself rest. Le chagrin est épuisant. Vous n'êtes pas obligé d'être productif.

Si vous prenez soin de quelqu’un d’autre en même temps, vous pourriez vous sentir tiraillé dans deux directions. Façons d'aider une personne âgée seule propose des idées qui s'appliquent même lorsque la personne seule, c'est vous.

Finding meaning again

C'est la partie la plus difficile. Après un long mariage, votre identité se confond avec celle de votre conjoint. Qui es-tu sans eux ? Cette question peut sembler sans réponse au début.

Vous n’êtes pas obligé de répondre à toutes les questions en même temps. Le sens revient en morceaux. Une conversation qui fait rire. Un jour où tu te sens bien. Un petit projet qui retient votre attention. Au fil du temps, ces éléments s’additionnent.

Certaines personnes trouvent du réconfort dans la foi ou dans la pratique spirituelle. D'autres le trouvent dans le bénévolat, dans la nature, dans l'art. There is no right way. La seule chose qui compte, c'est que vous continuiez à essayer, même si cela vous semble inutile.

Vous ne partez pas de zéro. Vous avez des décennies d’expérience, d’amour, de savoir comment surmonter des épreuves difficiles. Cela compte pour beaucoup.

Une note sur les médicaments et l'aide d'un professionnel

Si vous envisagez de prendre des médicaments contre la dépression ou l'anxiété, un médecin peut vous proposer différentes options. Il n’y a aucune honte à utiliser des médicaments pour vous aider à traverser cette période. Beaucoup de gens le font.

Les conseils en matière de deuil peuvent également vous aider, surtout si vous vous sentez coincé dans votre deuil. Cruse Bereavement Support offre une assistance gratuite au Royaume-Uni et des organisations similaires existent dans de nombreux pays. Therapy O'Clock vous met en contact avec des thérapeutes qui comprennent le deuil et les problèmes plus tard dans la vie, et vous pouvez les voir depuis chez vous, ce qui est utile s'il est difficile de sortir.

Le site Web NHS mental health (UK) contient une section sur le deuil et la perte qui pourrait vous être utile.

Questions fréquentes

Combien de temps faut-il pour cesser de se sentir seul après le décès d’un conjoint ?

Il n’y a pas de calendrier défini. Certaines personnes ressentent la pire solitude au cours de la première année ; d’autres trouvent la deuxième année plus difficile, lorsque le soutien initial s’estompe. Le deuil ne suit pas un horaire, pas plus que la solitude. Laissez-vous prendre le temps dont vous avez besoin.

Est-il normal de se sentir seul même lorsque je suis avec d'autres personnes ?

Oui. La solitude n’est pas une question de nombre de personnes près de chez vous. Il s’agit de se sentir déconnecté des personnes qui comptent. Après avoir perdu un conjoint, vous pouvez vous sentir seul dans une pièce bondée parce que la seule personne qui vous connaissait vraiment est partie.

Dois-je me débarrasser des affaires de mon conjoint ?

Rien ne presse. De nombreuses personnes trouvent utile de conserver certaines choses et d’en effacer progressivement d’autres, mais vous n’êtes pas obligé de décider aujourd’hui. Si quelqu’un vous pousse à mettre les choses au clair, vous pouvez lui dire que vous le ferez lorsque vous serez prêt.

Que se passe-t-il si ma famille habite loin et que je n’ai personne à proximité ?

C’est une situation difficile et plus courante qu’on ne le pense. Commencez par les services locaux : centres communautaires, groupes religieux ou organisations bénévoles. Le Trouver une ligne d'assistance (lignes d'assistance gratuites par pays) peut vous orienter vers une assistance dans votre région, même si vous n'êtes pas en crise.

Comment puis-je arrêter de me sentir comme un fardeau pour mes amis ?

Vous n'êtes pas un fardeau. Les amis ne savent peut-être pas comment aider, mais la plupart le souhaitent. Essayez d'être direct : « Je n'ai pas besoin que vous répariez quoi que ce soit. J'ai juste besoin de quelqu'un avec qui prendre un café. » Cela leur donne un moyen clair et simple d’être là.

La solitude après la perte d’un conjoint peut-elle affecter ma santé physique ?

Oui. La solitude chronique est liée à des taux plus élevés de problèmes cardiaques, à un affaiblissement de l’immunité et à une guérison plus lente après une maladie. C’est l’une des raisons pour lesquelles il est important d’y remédier, non seulement pour votre humeur mais aussi pour votre corps.

Et si je ressens un soulagement après le décès de mon conjoint ?

C’est plus courant qu’on ne l’admet, surtout si vous étiez un soignant ou si la relation était difficile. Le soulagement et le chagrin peuvent exister en même temps. Les deux sont réels et aucun d’eux ne fait de vous une mauvaise personne.

Comment gérer les vacances et les occasions spéciales ?

Planifiez à l’avance. Décidez de ce que vous pouvez gérer et autorisez-vous à sauter les choses qui vous semblent trop difficiles. Certaines personnes lancent une nouvelle tradition, comme faire du bénévolat le jour même ou visiter un endroit qu'elles aiment. D’autres préfèrent conserver les anciennes traditions telles qu’elles étaient. Les deux vont bien.

Dois-je sortir à nouveau ?

C'est entièrement votre choix. Certaines personnes trouvent de la compagnie avec un nouveau partenaire des années après le décès de leur conjoint. D’autres ne le veulent jamais. Il n’y a pas de bonne réponse. Si vous envisagez de sortir avec quelqu'un, allez-y à votre rythme et ne laissez personne vous pousser.

Que faire si je n'ai pas d'enfants ni de famille proche ?

Cela peut rendre la solitude plus difficile, mais cela ne veut pas dire que vous n’avez personne. Amis, voisins, anciens collègues et groupes communautaires peuvent devenir votre réseau de soutien. Le construire prend du temps, mais c’est possible.

Comment savoir si j'ai besoin de l'aide d'un professionnel ?

Si vous ne mangez pas, ne dormez pas, ne quittez pas la maison ou si vous pensez vous faire du mal, contactez-nous. Un médecin généraliste, un thérapeute ou une ligne d'assistance téléphonique peut vous aider. Vous n’êtes pas obligé d’attendre que les choses vous semblent insupportables.

Puis-je un jour être à nouveau heureux après avoir perdu mon conjoint ?

Oui. Cela ne veut pas dire que vous cesserez de les aimer ou qu’ils vous manqueront. Mais la plupart des gens finissent par retrouver des moments de joie, de connexion et de sens. Cela se produit lentement et cela semble différent pour chacun, mais c'est possible.