Deuil après le décès d’un parent : à quoi sont confrontés les enfants adultes

Une perte qui change votre place dans le monde

Lorsqu’un parent décède, vous perdez une personne qui vous connaît depuis plus longtemps que presque n’importe qui d’autre. Ils étaient là avant votre plus ancien souvenir et leur présence a façonné l’arrière-plan de votre vie. Même si votre relation a été compliquée, leur absence peut laisser un silence physique.

Vous pourriez vous demander qui vous êtes maintenant. Le rôle de « l’enfant de quelqu’un » est toujours le vôtre, mais c’est différent lorsque la personne qui vous a confié ce rôle est partie. Cela est particulièrement vrai si vous êtes désormais celui qui gère les décisions familiales, nettoie la maison ou organise les funérailles. Vous êtes soudainement un adulte comme vous n’avez jamais eu à l’être auparavant.

Pour le parent survivant, la perte est multiple. Vous pleurez votre partenaire tout en regardant vos enfants pleurer. Vous ressentez peut-être le besoin d’être fort pour eux, ou vous craignez peut-être que votre propre chagrin soit trop lourd pour qu’ils le voient. Les deux sont vrais à des moments différents, et aucun n’est faux.

Qu'est-ce qui rend ce deuil différent

La perte d’un parent à l’âge adulte s’accompagne souvent d’un ensemble de sentiments qui peuvent prêter à confusion.

Vous pourriez ressentir un soulagement si le parent est malade depuis longtemps ou si la relation a été douloureuse. Le soulagement n’est pas une trahison. C'est une réponse humaine à la fin d'une situation difficile. La culpabilité s’ensuit souvent, mais elle n’annule pas l’amour qui était également là.

Vous pourriez ressentir un étrange sentiment de détachement. Sans parent, personne ne se souvient de votre enfance exactement comme vous. Les histoires de famille, les vieilles blagues, la manière dont une certaine fête était célébrée, ces choses ne vivent désormais que dans l'esprit de ceux qui restent. Cela peut sembler solitaire.

Il y a aussi le poids pratique. C’est peut-être vous qui devez faire le tri dans vos affaires, décider ce que vous souhaitez conserver, clôturer vos comptes, rédiger une nécrologie. Ces tâches peuvent sembler surréalistes, comme si vous évoluiez dans la vie de quelqu'un d'autre. Ils peuvent aussi être un étrange réconfort, une façon de rester connecté à son parent un peu plus longtemps.

À quoi cela peut ressembler dans différentes familles et cultures

Le deuil après le décès d'un parent est façonné par la famille dans laquelle vous avez grandi et la culture dans laquelle vous vivez.

Dans certaines familles, le chagrin s’exprime ouvertement. Les gens pleurent ensemble, parlent de la personne décédée et partagent leurs souvenirs pendant des semaines ou des mois. Dans d’autres familles, le deuil est plus calme. Les gens restent occupés, évitent de parler de la perte et font preuve d’attention en faisant des choses pratiques. Aucune des deux solutions n'est bonne ou mauvaise, mais si le style de votre famille est différent du vôtre, il peut être difficile de se sentir compris.

Les attentes culturelles jouent également un rôle important. Dans certaines traditions, il existe des rituels clairs pour pleurer un parent, une période de temps définie, des vêtements spécifiques et des prières prescrites. Ceux-ci peuvent fournir une structure qui vous aide à savoir quoi faire. Dans d’autres cultures, on s’attend à passer à autre chose rapidement, ce qui peut vous donner l’impression que votre chagrin n’est pas autorisé.

Si vous habitez loin de l’endroit où vous avez grandi, vous pourriez être confronté à des défis supplémentaires. Vous ne pourrez peut-être pas assister aux funérailles ou visiter la tombe. Vous pourriez faire votre deuil seul, sans la famille élargie ou la communauté qui se rassemblerait normalement autour de vous. Une femme récemment mariée qui a déménagé à Oslo, par exemple, pourrait se retrouver à pleurer sa mère lors d'appels vidéo avec des proches qu'elle n'a pas vus depuis des années, essayant d'expliquer son chagrin dans une langue qui ne lui ressemble pas chez elle.

Qu'est-ce qui aide lorsque le chagrin vous submerge

Il n’y a pas de calendrier pour cette perte, ni aucun moyen de « s’en sortir » rapidement. Mais il y a des choses qui peuvent rendre le poids plus facile à transporter.

• Que les petites choses soient difficiles. Vous pourriez pleurer devant une publicité ou vous sentir furieux contre un inconnu qui se plaint de sa mère. Ces réactions ne sont pas folles. Le chagrin s’échappe dans des endroits inattendus.
• Faites une chose par jour qui vous connecte à vos parents. Cela peut être de préparer une recette qu'ils cuisinaient, d'écouter une chanson qu'ils aimaient ou simplement de s'asseoir avec une photo pendant quelques minutes. Il ne s’agit pas de rester coincé ; il s’agit de laisser la relation se poursuivre sous une nouvelle forme.
• Parlez d'eux. Utilisez leur nom. Racontez une histoire à leur sujet. D’autres personnes peuvent ne pas savoir si elles doivent en parler, vous pouvez donc montrer la voie. Cela vous aide, et cela les aide aussi.
• Acceptez que votre chagrin change. Certains jours, vous vous sentirez bien. D’autres jours, des mois plus tard, vous serez frappé par une vague aussi fraîche que la première semaine. C'est normal. Le chagrin ne diminue pas ; votre vie grandit autour d'elle.

Pour un aperçu plus détaillé de ce à quoi peut ressembler le deuil dans les premiers jours, vous pouvez lire What Grief After Death Feels Like. Si vous êtes aux prises avec des vagues d'émotions intenses et souhaitez des stratégies pratiques, Qu'est-ce qui vous aide lorsque le chagrin vous submerge ? propose des suggestions que de nombreuses personnes trouvent utiles.

Quand le chagrin pourrait se transformer en dépression

Le deuil et la dépression peuvent se ressembler, mais ils ne sont pas identiques. Le deuil arrive par vagues et est lié à la personne spécifique que vous avez perdue. La dépression a tendance à tout aplatir, ce qui rend difficile de ressentir quoi que ce soit.

Les signes indiquant que le deuil peut évoluer vers la dépression comprennent : - Vous arrêtez de manger ou de dormir pendant plusieurs jours. - Tu ne peux pas faire des choses basiques comme prendre une douche, quitter la maison ou répondre au téléphone. - Vous vous sentez engourdi, pas seulement triste. - Vous pensez que la vie ne vaut pas la peine d'être vécue ou que vous souhaitez rejoindre vos parents.

Si tout cela vous semble familier, il est important d’en parler à un médecin. Un médecin généraliste ou un thérapeute peut vous aider à comprendre ce qui se passe. La page Les signes du deuil peuvent se transformer en dépression donne plus de détails sur ce qu'il faut surveiller.

Comment obtenir de l'aide

Vous n’êtes pas obligé de découvrir cela seul. Le soutien peut venir de plusieurs endroits.

• Famille et amis. Faites savoir aux gens ce dont vous avez besoin. Si vous voulez de la compagnie, dites-le. Si vous voulez qu'on vous laisse tranquille, dites-le aussi. Les gens ne peuvent pas deviner.
• Groupes communautaires et confessionnels. Si vous appartenez à une communauté religieuse ou culturelle, ils peuvent avoir des moyens spécifiques pour soutenir les personnes en deuil. Même si vous n’êtes pas actif, beaucoup sont prêts à vous aider.
• Un thérapeute. La thérapie du deuil n'est pas réservée aux personnes qui « ne s'en sortent pas ». C'est un espace pour parler de vos parents sans vous soucier d'alourdir les autres. Vous pouvez trouver un thérapeute via votre médecin généraliste, les services locaux ou des annuaires comme l'annuaire des professionnels. Therapy O'Clock vous met également en contact avec des thérapeutes qui comprennent le deuil à travers les cultures et la distance.
• Organisations d'aide aux personnes en deuil. Des groupes comme Cruse Bereavement Support (UK) proposent des ressources et des lignes d'assistance gratuites. Ils sont dirigés par des personnes qui comprennent ce que vous vivez.

Une note pour le parent survivant

Si vous êtes le parent qui a perdu votre partenaire, vous vous trouvez dans une situation difficile. Vous pleurez un partenaire de vie tout en essayant de soutenir vos enfants. Vous pourriez vous sentir déchiré entre votre propre douleur et le besoin d’être là pour elle.

Il n’y a rien de mal à laisser vos enfants vous voir en deuil. Cela leur apprend que le chagrin n’est pas quelque chose à cacher. Il est également possible de demander de l’aide à eux, à des amis ou à un thérapeute. Il n’est pas nécessaire d’être fort tout le temps.

Vous pourriez également trouver utile de lire Quelles sont les causes du chagrin après la mort ? pour comprendre les différentes couches de perte qui peuvent apparaître.

Questions fréquentes

Combien de temps faut-il pour faire le deuil d'un parent ?

Il n’y a pas d’heure fixe. Le deuil évolue au fil des mois et des années, mais il n’a pas de date de fin. Certaines personnes ressentent la perte plus durement lors des anniversaires ou des étapes de la vie des années plus tard. C'est normal.

Est-il normal de se sentir soulagé après le décès d'un parent ?

Oui, surtout s’ils ont été malades pendant longtemps ou si la relation a été difficile. Le soulagement ne veut pas dire que vous ne les aimez pas. C’est une réponse naturelle à la fin d’une situation difficile.

Pourquoi est-ce que je me sens encore triste des années après la mort de mes parents ?

Le chagrin peut refaire surface lors d’événements importants de la vie, comme avoir un enfant, se marier ou atteindre l’âge de vos parents au moment de leur décès. Cela ne veut pas dire que vous êtes coincé ; cela signifie que la perte fait toujours partie de votre vie.

Comment faire le deuil d’un parent avec qui j’ai eu une mauvaise relation ?

Cela peut être très déroutant. Vous pouvez ressentir du chagrin pour le parent que vous auriez souhaité avoir ou de la tristesse parce que les choses n'ont jamais été résolues. Les deux sont de réelles pertes. Il peut être utile de parler à un thérapeute qui comprend le deuil complexe.

Dois-je retourner travailler tout de suite ?

Cela dépend de votre situation et de ce que vous ressentez. Certaines personnes trouvent la routine utile. D'autres ont besoin de plus de temps. Si vous le pouvez, prenez au moins quelques jours de congé. Si vous revenez en arrière, informez votre responsable que vous pourriez avoir besoin de flexibilité.

Comment puis-je aider mon autre parent qui vit le deuil de son conjoint ?

Passez du temps avec eux, écoutez sans essayer de réparer quoi que ce soit et proposez une aide pratique comme cuisiner ou faire les courses. Faites-leur savoir que vous pouvez parler de leur partenaire. Vous pouvez aussi lui suggérer gentiment de trouver son propre soutien, en dehors de la famille.

Et si je ne peux pas pleurer ?

Tout le monde ne pleure pas en deuil. Certaines personnes expriment leur tristesse d'autres manières, comme la colère, le repli sur soi ou le fait d'être très occupées. Pleurer n'est pas une mesure de combien vous aimez quelqu'un.

Comment annoncer à mes enfants que leur grand-parent est décédé ?

Utilisez un langage clair et simple. Dites « est mort » plutôt que « s'est endormi » ou « est décédé ». Laissez-les poser des questions et répondre honnêtement. Il n'y a rien de mal à montrer votre propre tristesse. Pour les enfants plus âgés, vous pouvez partager plus de détails.

Est-ce normal de rêver de mon parent décédé ?

Très courant. Les rêves peuvent être réconfortants, déroutants ou même pénibles. C’est une façon pour votre esprit de continuer à traiter la perte. Il n’y a pas de bonne ou de mauvaise manière de les ressentir.

Pourquoi est-ce que je suis en colère contre les gens qui ont encore leurs parents ?

La colère est une partie courante du chagrin. Voir les autres avoir quelque chose que vous avez perdu peut piquer. Cela ne veut pas dire que vous leur souhaitez du mal ; cela signifie que tu souffres. La sensation s'adoucit généralement avec le temps.

Comment gérer les vacances et les anniversaires après le décès d’un parent ?

Vous pouvez changer les traditions, les ignorer ou en créer de nouvelles. Certaines personnes mettent une place à table ou allument une bougie. D’autres préfèrent faire quelque chose de complètement différent. Faites ce qui vous convient cette année ; cela pourrait changer l’année prochaine.

Et si j’ai l’impression de faire mon deuil à tort ?

Il n’y a pas de mauvaise façon de faire son deuil. Si vous mangez, dormez et passez vos journées, vous le faites. Si ce n’est pas le cas, demandez de l’aide. Mais comparer votre chagrin à celui de quelqu’un d’autre est rarement utile.