Surmenage dû à des attentes peu claires : à quoi cela ressemble

Pourquoi des objectifs vagues vous font travailler davantage

Imaginez qu'on vous confie une tâche et qu'on vous demande de « faire de votre mieux ». Faire de votre mieux pourrait signifier trois heures d’efforts concentrés. Cela pourrait aussi signifier douze heures de polissage, de vérification et de refonte. Sans une ligne d’arrivée claire, vous n’avez aucun moyen de savoir quand vous avez terminé. Alors tu continues.

Ceci est courant dans les emplois où le succès est mesuré en termes flous : « être proactif », « faire preuve de leadership », « améliorer la satisfaction client ». Ce ne sont pas des objectifs. Ce sont des directions. Et les directions sans destination signifient que vous marchez jusqu’à être épuisé.

Lorsque vous ne parvenez pas à établir une norme claire quant à ce qui est suffisamment bon, vous pouvez commencer à établir la vôtre. Et vous risquez de le fixer trop haut. Vous pourriez penser : « Si j’en fais plus, quelqu’un me dira d’arrêter ». Mais souvent, personne ne le fait.

Les priorités changeantes vous déséquilibrent

Un objectif qui change chaque semaine est aussi difficile à atteindre qu’un objectif qui bouge. Vous terminez un travail et la priorité a changé. Vous commencez quelque chose de nouveau, et cela change à nouveau. Rien de ce que vous accomplissez ne semble jamais terminé, car le sol continue de bouger sous vous.

C’est particulièrement épuisant lorsque vous êtes la personne qui doit absorber les changements. Un manager pourrait dire : « Nous devons nous concentrer là-dessus maintenant », sans reconnaître que la dernière chose que vous avez laissée tomber était à moitié terminée. Vous vous retrouvez avec les détails.

Au fil du temps, vous cessez de croire que tout effort comptera. Alors vous en faites plus, pour couvrir toutes les directions possibles. Vous travaillez sur tout en même temps, en espérant ne pas être pris au dépourvu lorsque la priorité changera à nouveau. C’est une voie rapide vers l’épuisement.

Pas de temps d'arrêt signifie pas de récupération

Lorsque les attentes ne sont pas claires, vous pourriez avoir l’impression que vous ne pouvez pas vous permettre d’arrêter. Si vous faites une pause, quelqu'un pourrait remarquer que vous ne travaillez pas. Si vous dites non à une demande, vous pourriez avoir l’air peu engagé. Alors gardez la tête baissée et continuez.

Mais l’être humain a besoin de repos. Pas seulement du sommeil, mais de véritables pauses pendant lesquelles votre cerveau ne pense pas au travail. Sans ces pauses, votre système nerveux reste dans un état d’alerte faible. C’est ce que veulent dire les gens lorsqu’ils disent qu’ils sont fatigués mais qu’ils ne peuvent pas se déconnecter.

Un chauffeur de taxi de Toronto m'a dit qu'il laissait son téléphone allumé pendant ses pauses pour vérifier les messages du système de répartition. Il pensait qu'il était responsable. Ce qu'il faisait en réalité, c'était ne jamais laisser son esprit se reposer. Les pauses n’ont pas aidé car ce n’étaient pas de véritables pauses.

À quoi cela peut ressembler dans différents contextes

Cette tendance apparaît dans de nombreux lieux de travail, mais elle peut être différente selon votre situation.

Dans une pharmacie, par exemple, on pourrait demander à un pharmacien qui a déménagé du Caire à Riyad de « veiller à ce que tout se passe bien ». Cela peut signifier n'importe quoi, de la gestion des stocks à la gestion des questions des patients en passant par la couverture du personnel absent. Sans une liste claire de ce qui est attendu, elle pourrait essayer de tout faire, tous les jours, tout en craignant de manquer quelque chose.

Dans une famille de réfugiés à Berlin, un parent qui occupe un nouvel emploi dans une nouvelle langue peut ne pas comprendre ce que veut réellement son supérieur. Ils pourraient sourire et hocher la tête, puis rentrer chez eux et travailler tard dans la nuit en essayant de deviner. La peur d’être perçu comme incompétent est un puissant moteur de surmenage.

Ce qu'il faut surveiller en soi

Vous pourriez être dans cette situation si vous remarquez l'un des éléments suivants :

• Vous vous demandez souvent : « Est-ce suffisant ? et je ne peux pas répondre
• Vous refaites des travaux déjà approuvés, juste par sécurité
• Vous vous sentez coupable lorsque vous ne travaillez pas, même le soir ou le week-end
• Vous avez du mal à expliquer à quoi ressemble le succès dans votre rôle
• Vous dites oui au travail supplémentaire parce que vous n'êtes pas sûr de ce qu'est votre travail réel

Si l’un de ces éléments vous semble familier, cela vaut la peine d’y prêter attention. Le problème n’est pas que vous soyez paresseux ou anxieux. Le problème est que vous essayez d’atteindre une cible que vous ne pouvez pas voir.

Ce que vous pouvez essayer

Vous ne pouvez pas toujours changer la façon dont votre lieu de travail définit les attentes. Mais vous pouvez changer votre façon de réagir.

Commencez par demander de la clarté. Cela peut sembler risqué, surtout si vous craignez de paraître incompétent. Mais une question simple comme « Pouvez-vous me dire à quoi ressemble ce travail ? » est raisonnable. Il en va de même pour « Quel serait un bon résultat ici ? » Vous ne demandez pas la permission de faire moins. Vous demandez une définition de « assez ».

Si la priorité change, demandez ce que cela signifie pour le travail que vous avez déjà effectué. « Dois-je mettre de côté ce sur quoi je travaillais ou le terminer d'abord ? » Cette question fait porter la responsabilité du changement sur la personne qui l'a effectué, et non sur vous.

Fixez vos propres limites dans le temps. Décidez à l’avance quand vous arrêterez de travailler. Quand ce moment viendra, arrêtez-vous. Si le travail n’est pas terminé, c’est une information pour votre manager et non un échec de votre part.

Parlez à quelqu'un. Un collègue qui comprend votre rôle pourrait vous aider à voir ce qui est réellement attendu. Un thérapeute peut vous aider à déterminer si le surmenage est dû au travail, à vos propres normes ou aux deux. Vous pouvez trouver des thérapeutes auprès de votre médecin généraliste, des services locaux, d'un soutien communautaire ou religieux, ou via des annuaires comme l'annuaire des professionnels sur Therapy O'Clock.

Quand ça devient un burn-out

Le surmenage dû à des attentes floues ne conduit pas toujours à l'épuisement professionnel, mais c'est souvent le cas. Si vous travaillez de longues heures, sans jamais avoir l’impression d’avoir fini et sans jamais vous reposer, votre corps et votre esprit finiront par s’épuiser. La page Signes courants de l'épuisement professionnel : comment le reconnaître peut vous aider à faire la différence entre une fatigue ordinaire et quelque chose de plus grave.

Si vous reconnaissez que le problème ne vient pas seulement d'objectifs flous, mais d'un lieu de travail qui récompense le surmenage et punit le repos, la page sur L'épuisement dû à une culture de travail toxique : ce que cela vous fait approfondit à quoi cela ressemble et ce que vous pouvez faire.

Et si vous ne savez pas si votre expérience est normale ou non, la page Principales causes de l'épuisement professionnel : ce qui le motive réellement répertorie les modèles courants. Des attentes floues et des priorités changeantes en font partie.

Questions fréquentes

Comment savoir si ma charge de travail est trop lourde ou si je ne la gère tout simplement pas bien ?

Un bon test consiste à savoir si vous pouvez décrire à quoi ressemble une bonne performance dans votre rôle. Si vous n’y parvenez pas, le problème réside probablement dans vos attentes et non dans vos capacités. Si vous le pouvez et que vous avez encore des difficultés, c’est peut-être une question de capacité.

Que se passe-t-il si mon manager me dit « utilisez simplement votre jugement » ?

Ce n’est pas clair. Demandez des exemples. Dites : « Pouvez-vous me donner un exemple de cas où quelqu'un a fait preuve de bon jugement à ce sujet ? » ou "À quoi ressemblerait un mauvais résultat ?" Des exemples concrets sont plus utiles que des conseils généraux.

J'ai peur de demander des éclaircissements car je pourrais avoir l'air stupide. Que dois-je faire?

Présentez-le comme voulant faire du bon travail. "Je veux m'assurer de vous fournir ce dont vous avez besoin. Pourriez-vous m'aider à comprendre à quoi ressemble le succès ici ?" C'est un signe de professionnalisme et non de faiblesse.

Mes priorités changent chaque jour. Comment puis-je planifier quoi que ce soit ?

Vous ne pouvez pas planifier de la manière habituelle. Au lieu de cela, enregistrez-vous brièvement au début de chaque journée. Demandez : « Quelle est la seule chose dont vous avez besoin de moi aujourd'hui ? Concentrez-vous là-dessus. Laissez le reste attendre.

Est-ce la même chose qu’avoir un mauvais manager ?

Pas toujours. Certains managers ne sont pas clairs parce qu’ils sont désorganisés et non parce qu’ils sont mauvais. Mais si le manque de clarté fait partie d’un manque de respect ou d’un surmenage, le lieu de travail peut être toxique.

Puis-je fixer des limites sans avoir d’ennuis ?

Oui, si vous les adaptez à votre propre comportement et non à celui des autres. "J'arrêterai de travailler à 18 heures" est une limite. "Vous ne pouvez pas m'envoyer d'e-mail après 18 heures" est une exigence. Commencez par le premier.

Que se passe-t-il si je suis le manager et que je réalise que je fais cela à mon équipe ?

C'est une bonne prise de conscience. Commencez par donner à votre équipe des objectifs concrets. Au lieu de « faites de votre mieux », dites « terminez ces trois rapports d'ici vendredi ». Demandez-leur ce dont ils ont besoin de votre part pour bien faire leur travail.

En quoi est-ce différent du perfectionnisme ?

Le perfectionnisme vient de l’intérieur de vous. Des attentes floues viennent de l’extérieur. Ils peuvent se nourrir les uns les autres, mais ils ne sont pas pareils. Vous pouvez être perfectionniste dans un rôle clair et détendu dans un rôle vague.

Je travaille à domicile et mon manager ne me voit jamais. Est-ce que ça empire les choses ?

Ça peut. Sans indices visibles de progrès, vous pourriez ressentir le besoin de surcompenser. Essayez de planifier des enregistrements réguliers où vous êtes d'accord sur ce qui est fait et ce qui va suivre.

Et si je suis indépendant ?

Vous êtes votre propre manager. Le même problème s’applique. Fixez vos propres objectifs clairs pour chaque projet. Décidez de ce que « fait » signifie avant de commencer. Arrêtez-vous lorsque vous l'atteignez.

La thérapie peut-elle aider à cela ?

Cela peut vous aider à comprendre pourquoi vous continuez à travailler au-delà du point d'épuisement et si cela est motivé par la peur, l'habitude ou un besoin réel. Un thérapeute peut également vous aider à vous entraîner à demander ce dont vous avez besoin au travail.

Et si j’essaie de fixer des limites et que rien ne change ?

C'est une information utile. Cela vous indique que le problème ne vient pas de votre comportement, mais de l'environnement. À ce stade, vous devrez peut-être vous demander si l’emploi est durable pour vous.