Cyclothymie et sautes d’humeur plus légères : signes et soutien

À quoi ressemble réellement la cyclothymie ?

La cyclothymie est une condition dans laquelle votre humeur oscille entre des périodes basses et des périodes élevées, mais aucune n'est aussi intense qu'une dépression totale ou une manie. Les changements sont souvent progressifs, durent des semaines ou des mois, et deviennent une sorte de rythme de fond dans votre vie.

Pendant une phase basse, vous pourriez vous sentir plat, irritable et manquer d’énergie. Vous pourriez perdre tout intérêt pour les choses que vous aimez habituellement, dormir mal ou trop et trouver les tâches quotidiennes plus lourdes qu'elles ne le devraient. Ce n’est pas le poids écrasant d’un épisode dépressif majeur, mais c’est une grisaille persistante qui épuise au fil du temps.

Pendant une phase élevée, vous pourriez vous sentir plus énergique, sociable et optimiste. Vous pourriez démarrer de nouveaux projets, avoir besoin de moins de sommeil et ressentir un bouillonnement d’idées et de projets. Mais ce n’est pas là le summum incontrôlable de la manie. Il s’agit plutôt d’une légère reprise qui peut encore causer des problèmes si elle vous amène à vous engager trop, à dépenser trop ou à négliger le repos.

L’essentiel est que ces changements sont chroniques. Ils durent des années, commençant souvent à la fin de l’adolescence ou au début de l’âge adulte. Les gens le décrivent parfois comme vivant avec un système météorologique à l’intérieur d’eux, qui change lentement mais de manière prévisible.

En quoi est-ce différent du trouble bipolaire ?

La principale différence réside dans l’intensité et la durée. Dans le trouble bipolaire, les épisodes d’humeur sont plus extrêmes et souvent perturbateurs. La manie peut impliquer un comportement à risque, une psychose ou une hospitalisation. Les épisodes dépressifs peuvent être graves et invalidants. La cyclothymie se situe en dessous de ce seuil.

Le Qu'est-ce que le trouble bipolaire ? La page Mood Episodes Explained donne une image plus complète des épisodes les plus intenses. Pour la cyclothymie, les hauts et les bas sont plus doux, mais ils affectent toujours vos relations, votre travail et votre sentiment de stabilité. Vous ne serez peut-être jamais confronté à une crise, mais vous aurez peut-être l’impression de toujours surfer sur une vague lente et imprévisible.

Une autre différence est que la cyclothymie est parfois appelée « tempérament » plutôt que trouble. Certaines personnes qui en sont atteintes ne demandent pas d’aide parce qu’elles supposent que tout le monde ressent cela. Mais si ce schéma vous angoisse ou vous retient, cela vaut la peine de le prendre au sérieux.

Quels sont les signes courants à remarquer ?

Les signes sont suffisamment subtils pour que vous puissiez les manquer pendant des années. Voici quelques éléments à surveiller en vous-même :

• Phases basses : manque d'énergie, irritabilité, difficulté à se concentrer, dormir plus ou moins que d'habitude, se sentir désespéré ou vide, éviter des personnes ou des activités.
• Phases élevées : augmentation de l'énergie et de la bavardage, besoin de moins de sommeil, démarrage de nombreux projets, se sentir très sociable, prendre des décisions impulsives concernant l'argent ou les projets.
• Le schéma : ces phases durent des semaines, voire des mois, avec un décalage progressif entre elles. Vous pourriez avoir quelques périodes « neutres » entre les deux, ou le cycle pourrait sembler constant.

Cela peut vous aider à suivre votre humeur sur quelques mois. Un simple carnet ou une note téléphonique dans laquelle vous évaluez votre humeur chaque jour de 1 à 10, ainsi que quelques mots sur votre sommeil et votre énergie, peuvent révéler une tendance que vous n'aviez pas vue auparavant.

Comment cela se manifeste-t-il dans la vie quotidienne ?

La façon dont la cyclothymie vous affecte dépend de votre situation, de votre personnalité et des personnes qui vous entourent. Par exemple, un doctorant chinois vivant à Édimbourg pourrait trouver que les phases basses rendent difficile l'écriture ou la participation à des réunions, tandis que les phases élevées apportent des poussées de productivité qui donnent l'impression de rattraper son retard. L’isolement du fait de vivre loin de sa famille peut rendre les deux phases plus difficiles, car aucun proche ne connaît le schéma.

Une mère de trois enfants à Bradford peut vivre les phases basses comme une grande fatigue qui donne l'impression que la parentalité est une corvée, tandis que les phases élevées apportent une vague de nettoyage, de cuisine et de planification qui la laisse épuisée plus tard. Elle ne relie peut-être pas du tout son humeur à une condition, mais pense simplement qu'elle est de nature « de haut en bas ».

Dans certaines cultures, les sautes d’humeur sont considérées comme un élément normal de la personnalité ou même comme un signe de créativité. Chez d’autres, toute instabilité émotionnelle est source de honte. Si votre famille ou votre communauté ne parle pas de santé mentale, vous pourriez avoir l’impression de faire tout un plat pour rien. Mais votre expérience est réelle et elle compte.

Que pouvez-vous essayer par vous-même ?

Il existe des mesures pratiques que vous pouvez prendre pour adoucir les cycles, même sans l’aide d’un professionnel.

• Construisez une routine de sommeil. Les cycles de l’humeur sont étroitement liés à votre horloge biologique. Se coucher et se réveiller en même temps, même le week-end, peut aider à stabiliser votre humeur.
• Notez vos déclencheurs. Pour certaines personnes, le stress, le manque de sommeil ou un grand changement dans leur vie peuvent les faire basculer dans une phase basse ou haute. Connaître vos déclencheurs vous aide à vous préparer.
• Utilisez un tableau d'humeur. Comme mentionné, une simple évaluation quotidienne vous aide à voir la tendance et à prédire quand un changement se produira. Cette prise de conscience à elle seule peut réduire le sentiment d’être à la merci de vos humeurs.
• Prenez votre rythme pendant les phases élevées. Lorsque l’on ressent une montée d’énergie, il est tentant de tout entreprendre. Essayez plutôt de respecter vos engagements normaux et d'utiliser l'énergie supplémentaire pour faire de l'exercice ou des projets créatifs qui ne coûtent pas cher ou qui vous engagent dans quelque chose à long terme.
• Protégez-vous pendant les phases basses. Lorsque vous vous sentez déprimé, réduisez vos attentes. Faites l’essentiel : manger, dormir, bouger un peu. Abandonnez la culpabilité de ce que vous ne faites pas. La phase basse passera.

Quand devriez-vous demander l’aide d’un professionnel ?

Vous pourriez envisager de parler à un professionnel si :

• Les sautes d'humeur affectent vos relations ou votre travail.
• Vous vous sentez en détresse ou hors de contrôle pendant l'une ou l'autre phase.
• Les phases basses durent plus longtemps ou s'aggravent avec le temps.
• Vous avez essayé l'auto-assistance et cela ne suffit pas.
• Vous vous inquiétez des phases élevées menant à des difficultés financières ou sociales.

Une bonne première étape est de consulter votre médecin généraliste ou votre médecin de famille. Ils peuvent vous poser des questions sur vos symptômes, exclure des causes physiques comme des problèmes de thyroïde et vous orienter vers un spécialiste si nécessaire. La thérapie peut vous aider à comprendre votre schéma et à développer des stratégies d'adaptation. Certaines personnes trouvent que les médicaments, comme les stabilisateurs de l'humeur, aident à équilibrer les cycles. Un médecin peut discuter des options.

Vous pouvez également trouver un thérapeute via l'annuaire des professionnels ou les services locaux. Les groupes de soutien communautaires et confessionnels peuvent également vous aider, surtout si vous vous sentez isolé dans votre expérience. Therapy O'Clock est un moyen de communiquer avec un psychologue ou un psychiatre par vidéo, ce qui peut être utile si vous habitez loin de là où vous avez grandi ou si vous préférez parler depuis chez vous.

Qu'en est-il du soutien à la famille et aux amis ?

Si un de vos proches souffre de cyclothymie, vous remarquerez peut-être cette tendance au fil du temps. Ils peuvent paraître irritables et renfermés pendant des semaines, puis soudainement énergiques et pleins de projets. Cela peut être déroutant et frustrant.

La page Comment soutenir une personne atteinte de trouble bipolaire contient des conseils qui s'appliquent ici également. Les choses principales sont les suivantes : ne prenez pas les sautes d'humeur personnellement, encouragez-les à garder une routine et soulignez gentiment la tendance s'ils ne peuvent pas la voir. Votre stabilité peut être un véritable point d’ancrage.

Pour plus de détails sur la reconnaissance des changements d'humeur, le Signes courants des épisodes d'humeur bipolaire : un guide pratique peut vous aider à repérer les premiers signes d'une reprise ou d'une baisse, même lorsqu'ils sont légers.

Si vous êtes un soignant, des organisations comme Carers UK offrent des conseils pratiques et une oreille attentive.

Questions fréquentes

La cyclothymie est-elle la même chose que le cycle rapide dans le trouble bipolaire ?

Non. Un cycle rapide dans le trouble bipolaire signifie avoir quatre épisodes d'humeur ou plus par an, et ces épisodes sont des épisodes maniaques ou dépressifs complets. La cyclothymie est un phénomène chronique plus léger qui n’atteint pas ces extrêmes.

La cyclothymie peut-elle se transformer en trouble bipolaire avec le temps ?

Pour certaines personnes, oui. La cyclothymie est parfois considérée comme une forme plus légère de trouble bipolaire, et un petit nombre de personnes développent plus tard des épisodes d'humeur complète. Mais la plupart des personnes atteintes de cyclothymie restent à ce niveau plus doux.

Combien de temps durent généralement les phases d'humeur de cyclothymie ?

Ils durent généralement des semaines, voire des mois. Le changement est progressif, vous ne remarquerez peut-être pas le changement tant que vous ne serez pas déjà dans une nouvelle phase. Certaines personnes ont de courtes périodes neutres entre les deux.

La cyclothymie est-elle considérée comme un trait de personnalité ou un problème de santé mentale ?

Il est officiellement classé parmi les troubles de l'humeur, mais certains experts y voient un trouble du tempérament. Ce qui compte, c'est la façon dont cela vous affecte. Si cela provoque de la détresse ou des problèmes, cela vaut la peine d’y remédier, quelle que soit l’étiquette.

Les enfants ou les adolescents peuvent-ils souffrir de cyclothymie ?

Oui, cela commence souvent à l’adolescence ou au début de l’âge adulte. Chez les jeunes, cela peut ressembler à des sautes d'humeur ou à une angoisse adolescente, mais un schéma persistant de phases basses et hautes qui dure des années mérite d'être vérifié.

Quelle est la différence entre la cyclothymie et le trouble dépressif persistant ?

Le trouble dépressif persistant (également appelé dysthymie) est une humeur maussade chronique sans phases élevées. La cyclothymie comprend des phases basses et élevées. La page Trouble dépressif persistant : Reconnaître une humeur basse de longue durée explique le schéma de dépression uniquement.

La cyclothymie affecte-t-elle la créativité ?

De nombreuses personnes atteintes de cyclothymie décrivent se sentir plus créatives et productives pendant les phases élevées. Cela peut être une vraie force. Le défi est de gérer les phases basses et de ne pas en faire trop pendant les phases hautes.

Les changements de mode de vie peuvent-ils à eux seuls gérer la cyclothymie ?

Pour certaines personnes, oui. Le sommeil, l’exercice et la gestion du stress peuvent faire une grande différence. D'autres ont besoin d'une thérapie ou de médicaments. Il n’existe pas de réponse universelle.

La cyclothymie est-elle courante ?

C'est moins fréquent que la dépression mais plus fréquent que le trouble bipolaire. De nombreuses personnes en sont atteintes sans jamais avoir été diagnostiquées, car les symptômes sont suffisamment légers pour passer inaperçus.

Comment diagnostique-t-on la cyclothymie ?

Un médecin ou un psychiatre vous posera des questions sur vos antécédents d'humeur, recherchera l'évolution des phases basses et hautes sur au moins deux ans et éliminera d'autres causes. Il n’y a pas de prise de sang, juste une conversation attentive.

Peut-on souffrir de cyclothymie et de dépression en même temps ?

Oui. Vous pouvez souffrir de cyclothymie et également vivre un épisode dépressif majeur. Les phases basses de la cyclothymie sont plus légères que la dépression majeure, mais elles peuvent quand même être douloureuses et un épisode dépressif complet peut survenir en plus du schéma.

Que dois-je dire à mon employeur à propos de la cyclothymie ?

Vous n’êtes pas obligé de leur dire quoi que ce soit, sauf si vous avez besoin d’ajustements au travail. Si vous le faites, vous pouvez décrire les défis spécifiques, comme le besoin d'un horaire cohérent ou de congés pendant les phases creuses, sans utiliser d'étiquette médicale si vous préférez.