Comment soutenir une personne atteinte de trouble bipolaire

À quoi ressemble un véritable accompagnement au quotidien ?

Soutenir une personne atteinte de trouble bipolaire ne consiste pas à réparer ses épisodes ou à la garder calme à tout moment. Il s’agit d’être stable lorsque leur humeur ne l’est pas. Vous n'avez pas besoin d'être thérapeute. Vous devez être quelqu'un qui remarque, qui demande et qui reste.

La première chose à comprendre est que le trouble bipolaire est une maladie à long terme et non une crise qui va passer. La personne dont vous vous occupez connaîtra des périodes de stabilité, des périodes de grande énergie et de mauvaise humeur, et parfois un mélange des deux. Votre rôle est de les aider à conserver une forme lorsque les choses semblent informe.

Comment écouter quand il est difficile d'entendre

L'écoute pendant un épisode d'humeur est différente de l'écoute quotidienne. Au cours d'une phase maniaque ou hypomaniaque, la personne peut parler vite, passer d'une idée à l'autre et paraître imparable. Vous n’avez pas besoin de suivre leur rythme. Vous pouvez dire des choses comme « Je veux vous entendre, mais j'ai du mal à suivre. Pouvons-nous ralentir un peu ? » Cela ne les ferme pas. C'est les rencontrer là où ils sont.

Durant une phase dépressive, ils peuvent dire très peu de choses. Ils pourraient dire des choses qui vous inquiètent, comme « je suis un fardeau » ou « rien de tout cela n'a d'importance ». Ne discutez pas avec ce sentiment. Ne dites pas « ce n’est pas vrai ». Dites plutôt : "Je vous entends. Cela semble vraiment difficile. Je suis là." Parfois, la chose la plus utile est de s’asseoir dans la même pièce et de ne rien dire du tout.

Si vous ne savez pas quoi dire, vous pouvez demander : « Voulez-vous que je vous écoute ou voulez-vous de l'aide pour comprendre quelque chose ? » Cela leur donne le contrôle sur ce dont ils ont besoin de vous à ce moment-là.

Aider à suivre les humeurs sans être un manager

Le suivi des humeurs peut aider une personne atteinte de trouble bipolaire à repérer les schémas et à détecter les épisodes plus tôt. Mais si vous prenez en charge le suivi, cela peut ressembler à de la surveillance. Le but est de soutenir leur prise de conscience, pas de la remplacer.

Vous pouvez poser des questions douces une fois par jour ou plusieurs fois par semaine. "Comment va votre énergie aujourd'hui?" ou "Avez-vous remarqué des changements dans votre sommeil ?" Restez simple. S'ils utilisent une application d'humeur ou un tableau papier, vous pouvez leur demander s'ils souhaitent que vous le leur rappeliez, mais seulement s'ils disent oui.

Certaines personnes trouvent utile d’avoir un calendrier partagé dans lequel elles notent leur sommeil, leurs médicaments et les grands événements. Vous pouvez proposer de le monter, mais laissez-les décider de ce qu'il contient. S'ils arrêtent de suivre pendant un certain temps, ne le poursuivez pas. Demandez simplement : « Voulez-vous toujours garder un œil sur les choses ensemble, ou préférez-vous que je m'enregistre de temps en temps ? »

Une femme d'une trentaine d'années qui a déménagé à Oslo après son mariage m'a dit que son mari avait remarqué qu'elle arrêtait de cuisiner lorsqu'une phase maniaque se formait. Il n'a pas dit "vous ne mangez pas bien". Il a juste commencé à préparer le dîner pour eux deux et lui a demandé de s'asseoir avec lui pendant qu'il mangeait. Ce petit rituel est devenu une manière silencieuse de suivre sans paroles.

Que faire lors d'un épisode maniaque ou hypomaniaque

Lorsqu’une personne est dans une phase élevée, elle peut dépenser de l’argent qu’elle n’a pas, démarrer des projets qu’elle ne peut pas terminer ou rester éveillée pendant des jours. Votre instinct pourrait être de les arrêter. Parfois, c’est possible, mais souvent, ce n’est pas possible.

Ce qui aide, c'est de réduire les méfaits et non de contrôler le comportement. S’ils souhaitent dépenser de l’argent, proposez-leur de conserver leur carte pendant quelques jours et fixez une petite limite de liquidités. S'ils n'arrivent pas à dormir, asseyez-vous avec eux et regardez un film plutôt que de leur dire d'aller se coucher. S'ils conduisent de manière imprudente, prenez les clés et dites : « Je m'inquiète pour vous. Pouvons-nous plutôt aller nous promener ?

Ne contestez pas leur logique. Dans un état maniaque, le cerveau bouge trop vite pour que la raison puisse atterrir. Rester calme. Utilisez des phrases courtes. Gardez votre voix basse. S'ils deviennent agressifs ou si vous ne vous sentez pas en sécurité, quittez la pièce et appelez quelqu'un qui peut vous aider. Votre sécurité passe avant tout.

Que faire lors d'un épisode dépressif

Pendant les phases basses, la personne peut se retirer, arrêter de manger, arrêter de se doucher et cesser de répondre aux appels. La chose la plus utile que vous puissiez faire est de continuer à vous présenter de manière modeste.

Apportez des aliments faciles à manger, comme de la soupe ou du pain grillé. Asseyez-vous dans la même pièce et lisez un livre. Envoyez un SMS disant "pas besoin de répondre, je pense juste à toi". Ne prenez pas leur silence personnellement.

S'ils n'ont pas quitté la maison depuis des jours, proposez-leur de les accompagner dans un magasin ou de simplement vous asseoir dehors pendant cinq minutes. N'insistez pas pour des promenades ou des projets sociaux. Une faible consommation d'énergie n'est pas de la paresse. C'est un symptôme.

Un chauffeur de bus de Birmingham m'a raconté que lorsque son partenaire était déprimé, il arrêtait de dire "sortons" et commençait à dire "Je vais au magasin du coin. Je serai de retour dans dix minutes. La porte sera ouverte si vous voulez venir." Parfois elle venait, parfois non. L'offre était suffisante.

Quand impliquer des professionnels

Vous pouvez faire beaucoup de choses, mais vous ne pouvez pas tout faire. Si la personne arrête de prendre ses médicaments sans en parler à son médecin, ou si elle risque de se faire du mal ou de blesser autrui, vous devez faire appel à de l'aide.

Encouragez-les à consulter leur psychiatre ou leur médecin généraliste. Proposez-leur de les accompagner. S'ils refusent et que vous êtes sérieusement inquiet, vous pouvez appeler vous-même leur médecin et lui expliquer la situation. Dans de nombreux pays, un médecin peut vous guider sans rompre la confidentialité si vous êtes un soignant.

S’ils parlent de suicide, n’essayez pas d’y faire face seul. Restez avec eux si vous le pouvez ou assurez-vous que quelqu'un d'autre est là. Appelez ensemble une ligne de crise. Vous pouvez trouver des lignes d'assistance pour différents pays sur Trouver une ligne d'assistance (lignes d'assistance gratuites par pays). Au Royaume-Uni, Samaritans (Royaume-Uni et Irlande) est disponible 24 heures sur 24.

Vous pouvez également rechercher un thérapeute spécialisé dans le trouble bipolaire. Therapy O'Clock dispose d'un annuaire des professionnels que vous pouvez rechercher par localisation et par spécialité. Votre médecin généraliste ou votre équipe locale de santé mentale peut également vous orienter dans la bonne direction.

Prendre soin de soi en tant que supporter

Vous ne pouvez pas verser d'une tasse vide. Soutenir une personne atteinte de trouble bipolaire est épuisant, surtout si vous vivez avec elle. Vous avez besoin de votre propre espace, de votre propre sommeil et de quelqu'un à qui parler qui n'est pas la personne dont vous vous souciez.

Essayez de consacrer une heure par semaine qui vous est réservée. Une promenade, un coup de fil avec un ami, un bain. Si vous vous sentez coupable de prendre ce temps, rappelez-vous que vous le faites pour pouvoir continuer à vous présenter.

Des groupes de soutien pour les soignants existent dans de nombreux pays. Carers UK dispose de ressources et de groupes locaux. En Australie, Beyond Blue (Australie) propose également un soutien aux soignants. Vous n'êtes pas obligé de le faire seul.

Si vous commencez à vous sentir épuisé, déprimé ou anxieux, parlez-en à votre médecin. Vous comptez aussi.

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Questions fréquentes

Le trouble bipolaire peut-il être guéri ?

Le trouble bipolaire est une maladie à long terme qui ne se guérit pas. Avec le bon traitement, les gens peuvent gérer leurs symptômes et vivre une vie stable et bien remplie. Le traitement comprend généralement des médicaments, une thérapie et des habitudes de vie.

Comment savoir s’il s’agit d’un épisode d’humeur ou simplement d’un changement d’humeur normal ?

Les changements d’humeur normaux sont généralement de courte durée et liés à quelque chose de réel. Les épisodes d’humeur bipolaire durent plus longtemps, sont plus intenses et surviennent souvent sans déclencheur évident. Un schéma de sommeil perturbé, une énergie extrême ou un retrait et un comportement à risque peuvent indiquer un épisode.

Dois-je leur dire que je pense qu’ils font un épisode ?

Cela dépend de votre relation et de la façon dont ils réagissent aux commentaires. Certaines personnes trouvent utile d'entendre « Je remarque que vous semblez vraiment énervé aujourd'hui, ça va ? » D’autres se sentent contrôlés. Commencez par une observation douce et demandez-leur s’ils le remarquent également.

Et s'ils refusent de prendre leurs médicaments ?

Ceci est courant et peut être très inquiétant. Ne les forcez pas. Demandez ce qui les arrête. Les effets secondaires, la stigmatisation ou le sentiment de ne pas en avoir besoin sont autant de raisons possibles. Encouragez-les à discuter avec leur médecin de la possibilité d'ajuster la dose ou d'essayer un autre médicament. S'ils sont en danger, appelez leur médecin ou une ligne d'écoute.

Une personne atteinte de trouble bipolaire peut-elle avoir une relation normale ?

Oui. De nombreuses personnes atteintes de trouble bipolaire entretiennent des relations stables et aimantes. Cela demande de l’honnêteté, une bonne communication et une volonté de gérer la situation ensemble. La relation peut connaître des saisons plus difficiles, mais cela est vrai pour tout partenariat.

Comment expliquer le trouble bipolaire à un enfant ?

Restez simple. Dites quelque chose comme « Maman a une maladie qui affecte ses sentiments. Parfois, elle a beaucoup d'énergie et parfois elle se sent très fatiguée et triste. Ce n'est pas de votre faute et nous obtenons de l'aide pour cela. » Répondez honnêtement à leurs questions et rassurez-les sur leur sécurité.

Et s'ils me blâmaient pour leurs sautes d'humeur ?

Cela peut faire mal, mais essayez de ne pas le prendre personnellement. Pendant les épisodes, les gens peuvent dire des choses qu'ils ne pensent pas. Après l'épisode, vous pouvez dire "Quand tu as dit ça, c'était dur pour moi. Pouvons-nous en parler maintenant ?" Si cela devient une habitude, parlez-en dans un moment calme ou avec un thérapeute.

Comment gérer les problèmes d’argent causés par un épisode maniaque ?

Si vous partagez vos finances, envisagez de créer des comptes séparés ou une limite de dépenses pendant les périodes stables. Après un épisode maniaque, ne leur faites pas honte. Aidez-les à élaborer un plan pour rembourser lentement leurs dettes. Un conseiller financier ou un organisme de bienfaisance chargé de la dette peut vous aider.

Est-il sécuritaire de les laisser seuls pendant un épisode dépressif ?

Cela dépend de la gravité de l'épisode. S’ils mangent, dorment et ne parlent pas de suicide, ils peuvent se sentir seuls pendant de courtes périodes. S’ils ne mangent pas, ne prennent pas de médicaments ou ne parlent pas de vouloir mourir, ne les laissez pas seuls. Appelez un médecin ou une ligne de crise.

Quelle est la différence entre bipolaire I et bipolaire II ?

Bipolaire I implique des épisodes maniaques qui durent une semaine ou plus et sont souvent plus intenses. Bipolaire II implique des épisodes hypomaniaques moins graves et plus courts, avec des épisodes dépressifs plus longs. Les deux ont besoin d’un traitement, mais l’expérience peut être très différente.

Comment trouver un groupe de soutien pour les soignants ?

Recherchez en ligne des groupes de soutien aux soignants bipolaires dans votre pays. Des organisations caritatives comme Rethink Mental Illness et Carers UK disposent de groupes locaux et en ligne. Votre médecin généraliste ou votre équipe locale de santé mentale peut également connaître des groupes près de chez vous.

Que dois-je faire si j’ai l’impression que je n’en peux plus ?

Demandez de l’aide. Parlez-en à votre propre médecin, à un thérapeute ou à un ami de confiance. Vous avez le droit d'avoir des limites. Faire une pause ou demander à quelqu’un d’autre d’intervenir n’est pas un échec. C’est prendre soin de soi pour pouvoir continuer.