Solitude chez les hommes plus âgés ayant peu de rôles sociaux

Quand les rôles qui maintenaient votre vie ensemble disparaissent

Pour de nombreux hommes, l’identité se construit autour d’un petit nombre de rôles très solides : travailleur rémunéré, mari, père, peut-être un habitué du même pub ou club. Ces rôles ne font pas que remplir le temps. Ils vous donnent une raison de vous lever, des gens qui s'attendent à ce que vous soyez quelque part et le sentiment d'être utile.

Lorsque vous prenez votre retraite, divorcez ou devenez soignant à temps plein pour un partenaire ou un parent, ces rôles peuvent s'atténuer ou disparaître complètement. Vous pourriez vous retrouver chez vous avec des heures à venir et personne n’attend rien de vous. Ce n’est pas simplement de l’ennui. C’est la perte de l’échafaudage social qui vous indiquait à quelle place vous apparteniez.

Les hommes ont tendance à avoir moins d’amitiés étroites que les femmes, et ces amitiés dépendent souvent d’une activité partagée, d’un travail, d’un sport ou d’un passe-temps. Lorsque l’activité s’arrête, l’amitié s’arrête souvent aussi. Vous ne remarquerez peut-être même pas que cela se produit jusqu'à ce que vous réalisiez que vous n'avez parlé à personne depuis des jours.

La retraite et le vide qu'elle laisse

La retraite est souvent considérée comme une récompense, une chance de se détendre. Mais pour beaucoup d’hommes, cela se traduit par un silence soudain. Les collègues que vous voyiez tous les jours sont partis. La structure qui vous a fait sortir de la maison a disparu. Le sentiment que vous contribuiez à quelque chose a disparu.

Cela peut être particulièrement difficile si votre travail représente une grande partie de qui vous êtes. Un homme qui était un artisan qualifié, un directeur, un chauffeur, un enseignant, cette identité ne s'éteint pas simplement parce que vous arrêtez de le faire. La page Solitude à la retraite : s'adapter à une nouvelle vie parle davantage de ce à quoi ressemble cet ajustement.

Certains hommes essaient de combler le vide en faisant toujours la même chose, plus de golf, plus de jardinage, plus de temps au pub. Mais si ces activités n’impliquent pas un véritable contact avec les autres, elles peuvent finir par se sentir tout aussi vides. Le problème n'est pas de n'avoir rien à faire. C'est n'avoir personne qui ait besoin de toi.

Divorce et perte des liens familiaux

Un divorce plus tard dans la vie peut être dévastateur pour les rôles sociaux. Vous risquez de perdre non seulement un partenaire, mais aussi la belle-famille, les amis du couple, les réunions de famille. La maison dans laquelle vous viviez a peut-être disparu. Le rôle de mari a disparu, et avec lui tout un réseau de personnes qui sont venues avec ce rôle.

Les hommes sont moins susceptibles d’obtenir la garde des enfants ou d’entretenir des liens étroits avec des enfants adultes après un divorce. Le rôle du père peut devenir distant ou gênant. Vous pourriez vous retrouver à passer Noël seul ou à ne pas être invité à des événements familiaux parce que c'est compliqué.

Ce type de solitude est différent de la dérive progressive vers la retraite. C'est une amputation soudaine de votre monde social. Et comme les hommes sont moins susceptibles de demander un soutien émotionnel, vous pouvez essayer de le gérer seul, ce qui ne fait qu'aggraver l'isolement.

Les soins et la solitude cachée

Si vous prenez soin d’un partenaire ou d’un parent âgé, vous ne vous considérez peut-être pas comme seul. Vous êtes tout le temps avec quelqu'un. Mais prodiguer des soins peut être profondément isolant. La personne dont vous vous occupez peut ne plus être capable de parler ou d’interagir comme avant. Vous perdez les conversations, les blagues partagées, la camaraderie.

Votre propre vie sociale se rétrécit parce que vous ne pouvez pas quitter facilement la maison. Vos amis arrêtent d'appeler parce qu'ils pensent que vous êtes occupé. Vous pourriez arrêter d'aller aux choses qui vous liaient aux autres, au match de football, au hangar des hommes, au café ordinaire avec un vieux pote.

Carers UK propose des ressources spécifiquement pour les personnes dans cette situation, et la page Façons d'aider une personne âgée seule contient des idées qui s'appliquent que vous soyez l'aidant ou quelqu'un qui s'inquiète pour un soignant.

À quoi ressemble la solitude chez les hommes plus âgés

La solitude ne ressemble pas toujours à de la tristesse. Chez les hommes plus âgés, cela se manifeste souvent par de l'irritabilité, du repli sur soi, un caractère colérique ou un refus de quitter la maison. Vous pourriez entendre un homme dire qu’il n’a besoin de personne ou que les gens ne sont que des ennuis. Cela peut être une couverture pour se sentir indésirable ou inutile.

La santé physique peut également se détériorer. Les hommes seuls sont plus susceptibles d’arrêter de cuisiner correctement, de sauter des repas, de boire davantage ou de négliger leurs médicaments. La page Signes de solitude chez les personnes âgées : ce qu'il faut rechercher couvre ces signes plus en détail.

Si vous reconnaissez cela chez vous-même ou chez un homme que vous connaissez, cela vaut la peine de le prendre au sérieux. La solitude n'est pas seulement désagréable. Cela affecte le corps et l’esprit.

Petites façons de reconstruire un rôle

Vous n’avez pas besoin de trouver une toute nouvelle identité du jour au lendemain. Mais vous pourrez peut-être reconstruire un petit rôle à la fois.

• Trouvez quelque chose qui doit être fait, pas seulement quelque chose pour passer le temps. Un groupe communautaire qui a besoin d'un trésorier, un voisin qui a besoin d'un ascenseur pour se rendre aux magasins, un parc qui a besoin de ramassage des déchets. Être nécessaire est différent d’être occupé.
• Essayez un groupe d'hommes ou un hangar pour hommes s'il y en a un près de chez vous. Celles-ci sont conçues pour fabriquer des objets, les réparer ou simplement s'asseoir avec d'autres hommes. Aucune petite conversation requise.
• Si vous êtes soignant, recherchez des soins de répit, même une à deux heures par semaine. Utilisez ce temps pour faire quelque chose qui vous place parmi les autres, même si ce n'est que assis dans un café.
• Envisagez de faire du bénévolat. De nombreuses organisations recherchent désespérément des hommes fiables, en particulier ceux possédant des compétences pratiques. Cela vous donne une raison de quitter la maison et les gens qui s'attendent à ce que vous vous présentiez.

La page Pourquoi la retraite peut accroître l'isolement explique comment réfléchir à cette transition.

Quand obtenir l'aide d'un professionnel

Si la solitude dure depuis des mois et que vous vous sentez coincé, ou si vous remarquez que votre humeur se dégrade, que votre consommation d'alcool augmente ou que votre santé se détériore, cela vaut la peine d'en parler à quelqu'un.

Commencez par consulter votre médecin généraliste ou votre médecin de famille. Ils peuvent rechercher une dépression ou d’autres problèmes de santé et discuter des options. Certaines zones disposent de prescriptions sociales, dans lesquelles un agent de liaison vous aide à trouver des groupes ou des activités locales.

Vous pouvez également rechercher un thérapeute qui comprend les hommes âgés et les types de pertes qui accompagnent cette étape de la vie. Therapy O'Clock dispose d'un annuaire des professionnels qui vous permet d'effectuer une recherche en fonction de ce à quoi vous avez affaire. Un thérapeute ne vous dira pas de parler de vos sentiments si ce n'est pas votre façon de faire. Ils peuvent vous aider à déterminer ce que vous voulez réellement et comment le récupérer.

Des vies différentes, même solitude

Une grand-mère qui élève ses petits-enfants à Kingston pourrait voir ses vieux amis s'éloigner parce qu'elle ne peut plus sortir le soir. Elle n'est pas seule pour la compagnie, la maison est pleine, mais elle se sent seule pour la femme qu'elle était, celle qui avait du temps pour elle.

Un adolescent de Leicester dont le grand-père ne vient plus aux dîners de famille pourrait penser que le vieil homme veut juste qu'on le laisse tranquille. Mais le grand-père reste peut-être à l'écart parce qu'il ne sait plus comment participer sans sa femme à ses côtés.

La solitude chez les hommes âgés ressemble souvent à de l’entêtement ou à un désintérêt. Cela vaut la peine de regarder en dessous. La page Solitude après la perte d'un conjoint : deuil, rôles et reconstruction parle de l'un des déclencheurs les plus courants de ce type d'isolement.

Questions fréquentes

Est-il normal que les hommes plus âgés n’aient pas d’amis proches ?

Oui, c'est courant. De nombreux hommes construisent leur vie sociale autour du travail ou d’un partenaire et n’entretiennent pas d’amitiés étroites séparément. Cela ne veut pas dire que c’est bon pour vous, mais ce n’est pas inhabituel.

Comment puis-je savoir si mon père est seul ?

Surveillez les changements. Est-ce qu’il mange moins, boit plus ou reste plus à la maison qu’avant ? Est-ce qu'il s'en prend aux gens ou dit qu'il n'a besoin de personne ? Cela peut être le signe qu’il a des difficultés.

Qu'est-ce qu'un hangar pour hommes ?

Un hangar pour hommes est un espace communautaire où les hommes se rassemblent pour travailler sur des projets, réparer des choses ou simplement s'asseoir et discuter. Il n'y a aucune pression pour partager ses sentiments. Il s'agit de faire quelque chose ensemble.

Mon mari a pris sa retraite et quitte à peine la maison. Que puis-je faire ?

Vous ne pouvez pas le forcer. Mais vous pouvez suggérer une petite chose qui implique de quitter la maison et qui a un but, récupérer une ordonnance, déposer quelque chose à la poste. Commencez par là.

La solitude peut-elle vous rendre physiquement malade ?

Oui. La solitude chronique est liée à des taux plus élevés de maladies cardiaques, d’accidents vasculaires cérébraux et de démence. Cela affaiblit également le système immunitaire et rend plus difficile la guérison d’une maladie.

Que faire si je ne souhaite pas rejoindre un groupe ?

Alors ne le faites pas. Certains hommes préfèrent les contacts individuels. Un rôle de bénévole qui vous met en relation avec une autre personne, ou un café régulier avec un ancien collègue, peut suffire.

Comment entamer une conversation avec un homme plus âgé qui semble seul ?

Parlez de quelque chose de pratique. Demandez-lui conseil pour réparer quelque chose ou dites-lui que vous avez remarqué qu'il était bon dans quelque chose. Évitez de poser des questions directement sur vos sentiments.

Est-il trop tard pour se faire de nouveaux amis à soixante-dix ans ?

Non. Cela peut sembler plus difficile, mais de nombreux hommes se font de nouveaux amis plus tard dans la vie grâce à des activités partagées. La clé est de trouver quelque chose que vous faites régulièrement avec les mêmes personnes.

Et si la seule personne à qui je parle était mon médecin ?

C'est un début. Dites à votre médecin que vous vous sentez isolé. Ils peuvent connaître les groupes locaux ou les prescriptions sociales. Vous pouvez également consulter les pages NHS mental health (UK) pour trouver des idées.

La religion aide-t-elle à lutter contre la solitude chez les hommes âgés ?

Pour certains hommes, oui. Un lieu de culte peut fournir un contact régulier, un sentiment d’utilité et des personnes qui vous surveillent. Cela fonctionne mieux si vous vous connectez réellement avec les gens là-bas, pas seulement si vous vous asseyez sur un banc.

Mon père refuse toute aide. Que dois-je faire?

Arrêtez d'essayer de l'aider directement. Créez plutôt une situation où l’aide arrive naturellement, un voisin qui a besoin d’un coup de main, un petit-enfant qui a besoin d’être récupéré à l’école. Il peut accepter de l'aide si elle est enveloppée dans un rôle.

Un thérapeute peut-il m'aider si je n'aime pas parler de mes sentiments ?

Oui. Un bon thérapeute vous rencontrera là où vous êtes. Ils pourraient se concentrer sur ce que vous voulez faire différemment, et non sur ce que vous ressentez. Certains hommes trouvent cela plus facile.