Perdre votre partenaire : deuil, routines et intimité

Le poids de la perte du conjoint

La perte d’un partenaire est différente des autres deuils. Vous ne perdez pas seulement quelqu'un que vous aimiez. Vous perdez la personne qui était là pour le café du matin, celle qui savait de quel côté du lit vous dormiez, celle qui se souvenait de l'anniversaire de votre mère. C'est un chagrin qui touche chaque heure de votre journée.

On dit souvent que lorsqu’un conjoint décède, on perd son présent et son avenir. C'est vrai. Mais vous perdez aussi votre passé, car plus personne n’a partagé ces premiers souvenirs de la même manière. La blague que vous seuls avez comprise, les vacances qui ont mal tourné, le premier appartement que vous avez peint ensemble. Ces histoires ne vivent désormais que dans votre tête.

Le silence des routines partagées

Les moments les plus difficiles sont souvent les plus petits. Vous pourriez vous retrouver debout dans la cuisine au moment où vous prépariez habituellement le dîner ensemble, sans savoir quoi faire de vos mains. Vous pouvez prendre votre téléphone pour leur dire quelque chose de drôle, puis rappelez-vous qu'ils ne sont pas là pour le recevoir.

Les routines sont l’architecture d’une vie partagée. Lorsqu’ils s’effondrent, la journée peut sembler informe. Vous remarquerez peut-être :

• Se réveiller et ne pas savoir quoi faire en premier
• Prendre des repas à des heures inhabituelles, ou ne pas manger du tout
• Éviter les endroits où vous êtes allés ensemble
• Se sentir perdu aux moments de la journée où vous parliez habituellement

Ce ne sont pas des signes que vous vous en sortez mal. Ce sont des signes que votre vie était liée à celle de quelqu'un d'autre. Il faudra du temps pour trouver de nouveaux rythmes, et vous n’êtes pas obligé de les trouver tous en même temps.

Intimité et contact après une perte

C’est l’un des aspects de la perte d’un partenaire dont on parle le moins. Le contact physique peut vous manquer profondément, pas seulement le sexe mais aussi le contact quotidien : une main sur votre épaule, quelqu'un à tenir la nuit, la chaleur d'un autre corps dans le lit. Vous pourriez également vous sentir confus ou coupable si vous pensez à l'intimité avec quelqu'un de nouveau.

Certaines personnes ressentent un fort désir de proximité. D’autres se sentent engourdis ou repoussés par cette idée. Les deux sont normaux. Votre corps et votre cœur vivent cette perte à leur manière.

Il vous sera peut-être utile de réfléchir à ce qui vous manque réellement. Est-ce la sensation physique, le sentiment d’être désiré, le confort de la présence d’une autre personne ? Le nommer peut dissiper une partie de la confusion. Il n’y a pas de calendrier précis pour savoir quand ou si vous pourriez vouloir à nouveau de l’intimité.

Quand le chagrin devient lourd

La plupart des personnes qui perdent un partenaire ne développent pas de dépression, mais les deux peuvent se ressembler beaucoup. Vous pourriez avoir du mal à dormir, perdre l’appétit, vous sentir plat ou désespéré. La différence réside souvent dans la question de savoir si ces sentiments évoluent avec le temps.

Si vous remarquez que des mois se sont écoulés et que votre humeur continue de se dégrader au lieu de s'améliorer, cela vaut peut-être la peine de consulter un professionnel. La page sur les signes indiquant que le deuil peut se transformer en dépression peut vous aider à faire la différence. Vous n’échouez pas face au deuil si vous avez besoin d’aide. Vous reconnaissez que c’est trop lourd à porter seul.

Ce qui aide, pratiquement

Il n’existe aucune solution à la perte d’un partenaire. Mais il y a des choses qui peuvent rendre les journées plus supportables.

• Laissez-vous avoir des rituels. Allumez une bougie au dîner, visitez un endroit qu’ils ont aimé, gardez une photo là où vous pouvez la voir. Les rituels donnent à votre chagrin un endroit où aller.
• Racontez les histoires. Lorsque vous parlez de votre partenaire avec vos amis ou votre famille, vous le maintenez en vie dans le monde. Vous n’êtes pas obligé de prétendre qu’ils étaient parfaits. Les vrais souvenirs, bons et mauvais, sont ce qui permet à une personne de se sentir réelle.
• Faites une petite chose qui vous faisait plaisir. Non pas parce que vous devriez être heureux, mais parce que votre vie vous appartient toujours. Une promenade, un film, un repas qui vous a plu. Cela peut sembler creux au début. Ce n'est pas grave.
• Laissez les gens aider de manière spécifique. Quand quelqu'un vous dit « faites-moi savoir si vous avez besoin de quelque chose », il est difficile de savoir quoi demander. Au lieu de cela, vous pouvez dire « Pourriez-vous aller chercher du lait jeudi » ou « Voudriez-vous vous asseoir avec moi pendant une heure ». Les demandes spécifiques sont plus faciles pour vous deux.

Si vous vous sentez très seul, la page sur la solitude après la perte d'un conjoint parle de ce qui se passe lorsque vos rôles et votre vie sociale changent après une perte.

Obtenir l'aide d'un professionnel

Certaines choses sont trop grandes pour les amis et la famille. Un thérapeute ou un conseiller qui travaille avec le deuil peut vous aider à vous sortir de la confusion. Ils n’essaieront pas de vous réparer, parce que vous n’êtes pas brisé. Ils vous aideront à transporter ce que vous transportez.

Vous pouvez commencer par consulter votre médecin généraliste ou votre médecin de famille, qui pourra vous proposer des options, notamment des thérapies par la parole. Vous pouvez également chercher dans l'annuaire des professionnels une personne spécialisée dans le deuil. Certaines personnes trouvent utile de rejoindre un groupe de soutien aux personnes en deuil, où toutes les personnes présentes dans la pièce savent quelque chose de ce que vous vivez. Des organisations comme Cruse Bereavement Support offrent un soutien individuel et de groupe.

Therapy O'Clock est une autre façon de trouver un thérapeute qui travaille avec le deuil, où que vous soyez. Mais le plus important est de trouver quelqu’un en qui vous pouvez avoir confiance, que ce soit par l’intermédiaire de votre service de santé local, d’un groupe communautaire ou d’un chef religieux.

Différentes façons de faire son deuil

Le chagrin après la perte d’un partenaire est différent selon les familles et les cultures. Dans certaines communautés, il existe des rituels clairs : une période de deuil, des vêtements spécifiques à porter, des aliments à partager. Dans d’autres, l’espoir est de faire son deuil en silence et de revenir rapidement à la normale.

Vous pourriez ressentir une pression de la part de votre famille pour faire votre deuil d'une certaine manière ou pour passer à autre chose avant d'être prêt. Vous pourriez également ressentir une pression de votre part. Essayez de vous rappeler que votre chagrin vous appartient. Il n’y a pas de bonne façon de procéder. Si votre culture attend de vous que vous soyez fort et que vous avez besoin de pleurer, trouvez un endroit privé pour l'exprimer. Si votre famille veut que vous parliez et que vous avez besoin de silence, vous pouvez dire que vous n'êtes pas encore prêt.

Un lecteur l’a décrit ainsi. Un livreur à Londres a perdu subitement sa femme. Il continuait à travailler parce qu'il le fallait, mais chaque fois qu'il passait devant leur ancien appartement, il ralentissait et prononçait son nom à voix haute. Ce petit acte était son rituel. Personne d’autre n’était au courant, et c’était bien.

Une autre personne, un père au foyer à Auckland, s'est retrouvée incapable d'aller dans le jardin après la mort de sa compagne parce qu'elle avait tout planté. Il a laissé pousser les mauvaises herbes pendant un an. Puis un jour, il a planté un seul rosier. C’était la première chose qui me semblait bonne.

Rien ne presse. Il n’y a pas de ligne d’arrivée. Vous apprenez à vivre avec une personne disparue, et cela prend le temps qu'il faut.

Questions fréquentes

Combien de temps dure le deuil après la perte d’un conjoint ?

Il n’y a pas d’heure fixe. Le deuil évolue au fil des mois et des années, mais il n’a pas de date limite. Vous pourriez vous sentir mieux à certains égards et pire à d’autres pendant une longue période.

Est-il normal de ressentir un soulagement après le décès de mon partenaire ?

Oui, surtout s’ils ont été malades pendant longtemps ou si la relation a été difficile. Le soulagement et le chagrin peuvent se côtoyer. Les deux sont réels et les deux vont bien.

Dois-je garder les affaires de mon partenaire ou m'en débarrasser ?

Il n’y a pas de bonne réponse. Certaines personnes ont besoin de garder les choses proches pendant longtemps. D’autres trouvent que cela aide à libérer de l’espace. Vous pouvez prendre votre temps et changer d’avis plus tard.

Vais-je un jour vouloir à nouveau être en couple ?

Certaines personnes le font, d’autres non, et beaucoup n’en sont pas sûrs pendant des années. Vous n'êtes pas obligé de décider maintenant. Vouloir de la compagnie plus tard ne signifie pas que vous aimiez moins votre partenaire.

Pourquoi est-ce que je me sens en colère contre mon partenaire parce qu’il est mort ?

La colère est une partie courante du chagrin. Vous pourriez être en colère contre eux pour leur départ, contre la maladie, contre le monde. Cela ne veut pas dire que vous ne les aimiez pas. Cela signifie que vous êtes humain.

Comment dire à mes enfants que je sors à nouveau ?

Allez-y lentement. Faites-leur savoir que personne ne remplacera leur autre parent. Donnez-leur le temps de s’adapter. Leurs sentiments peuvent être compliqués, et c'est normal.

Que faire si je ne me souviens plus à quoi ressemblait mon partenaire ?

La mémoire peut sembler floue après une perte, surtout en cas de stress. Regarder des photos peut aider. Il est également normal que les souvenirs semblent moins vifs à mesure que le temps passe.

Est-il acceptable de rire et de s'amuser après le décès de mon partenaire ?

Oui. Le plaisir et le chagrin peuvent exister en même temps. Profiter d’un moment ne signifie pas que vous l’avez oublié ou que vous n’êtes pas encore en deuil.

Pourquoi est-ce que je me sens pire après la première année ?

La première année comporte des étapes et des rituels. Après cela, le soutien disparaît souvent et la réalité d’une absence permanente peut frapper plus durement. Beaucoup de gens trouvent la deuxième année plus difficile.

Que dois-je dire quand les gens me demandent si je vais bien ?

Vous pouvez dire tout ce dont vous avez besoin. "Pas vraiment" est une réponse complète. Vous ne devez à personne une réponse joyeuse.

Comment faire pour dormir seul ?

Le lit vide peut sembler insupportable. Certaines personnes utilisent une bouillotte, une couverture lestée ou un oreiller pour se tenir. D'autres écoutent de la musique ou s'endorment avec la télévision allumée. Les petits conforts comptent.

Quand dois-je consulter un thérapeute en cas de deuil ?

Si votre chagrin semble coincé, si vous ne pouvez pas fonctionner au quotidien ou si vous envisagez de vous faire du mal, il est temps d'en parler à quelqu'un. Vous n'avez pas besoin d'attendre une crise.