Comment soutenir quelqu'un qui est dépassé

À quoi ressemble réellement « débordé » ?

L’accablement n’est pas la même chose que l’anxiété ou la dépression, même s’il peut accompagner les deux. C’est le sentiment d’être inondé de sensations, d’émotions ou de demandes jusqu’à ce que le cerveau arrête tout simplement le traitement. Pensez à un ordinateur sur lequel trop d’onglets sont ouverts et qui se bloque. La personne peut rester très silencieuse, ou parler vite et passer d'un sujet à l'autre. Ils pourraient pleurer, regarder le mur ou vous critiquer sans raison claire. Ce n’est pas ce qu’ils choisissent. Leur système nerveux a atteint une limite.

Vous pourriez le voir dans la façon dont ils tiennent leur corps : les épaules relevées près des oreilles, les mains serrées, la respiration superficielle. Ou alors, ils pourraient devenir mous, comme si leur énergie s’était entièrement épuisée. Ces deux signes indiquent que leur système est surchargé.

Commencez par la présence, pas par la résolution de problèmes

L’erreur la plus courante est de se lancer dans des solutions. "As-tu essayé de faire une liste ?" "Vous devriez parler à votre manager." "Laisse-moi régler ça pour toi." La personne se sent déjà incapable de faire face, et entendre que la réponse est simple peut l’aggraver, comme si elle échouait dans quelque chose de facile.

Commencez plutôt par suivre leur rythme. Asseyez-vous. Baissez la voix. S’ils ne parlent pas, vous n’avez pas besoin de combler le silence. Vous pouvez dire quelque chose de clair comme : « Je vois que c'est beaucoup. Je suis là. » Cela suffit.

S’ils pleurent ou tremblent, n’essayez pas de les arrêter. Votre travail n’est pas de les calmer, c’est de rester présent pendant qu’ils traversent cette situation. Vous pouvez dire : « Prends ton temps. Je ne vais nulle part. » Ce genre de phrase fonctionne parce qu’elle leur donne la permission d’être là où ils sont.

Proposez de petits choix concrets

Lorsqu’une personne est dépassée, son cerveau a du mal à prendre des décisions, même les plus simples. Demander « De quoi avez-vous besoin ? » cela peut en fait ajouter de la pression, car ils ne le savent pas. Au lieu de cela, proposez deux options claires, qui conviennent toutes les deux.

Vous pourriez dire :

• "Veux-tu que je m'assoie avec toi, ou préfères-tu que je te laisse un peu d'espace ?"
• "Dois-je t'apporter un verre d'eau, ou le thé serait-il meilleur ?"
• "Tu veux en parler, ou tu préfères qu'on reste assis tranquillement un moment ?"

Ces questions fonctionnent parce qu’elles sont limitées et à faibles enjeux. La personne peut répondre sans avoir à élaborer un plan. S’ils ne peuvent pas choisir, choisissez-en un pour eux. "Je vais te chercher de l'eau. Je reviens tout de suite." Cela leur donne un moment seul et une petite tâche pour vous, qui peut sembler ancrée.

Ce qu'il faut éviter

Certaines réponses aggravent l’accablement, même lorsqu’elles viennent d’un bon endroit. Essayez de ne pas :

• Dites-leur de se calmer. Cela fonctionne rarement et amène souvent les gens à se sentir plus isolés.
• Comparez leur situation à celle de quelqu'un d'autre. "Au moins, tu n'as pas à faire face à X" rejette ce qu'ils vivent.
• Prenez le relais sans rien demander. Si vous commencez à passer des appels téléphoniques ou à réaménager leur espace, vous risquez de les laisser impuissants dans leur propre vie.
• Poussez-les à s'expliquer. S’ils sont dépassés, ils n’ont peut-être pas encore les mots. Que cela vienne plus tard, si cela arrive.

La mise à la terre peut aider, mais ne vous précipitez pas

Des techniques de mise à la terre sont souvent suggérées en cas de détresse et elles peuvent aider, mais le timing compte. Si quelqu’un est profondément dépassé, lui demander de nommer cinq choses qu’il peut voir peut ressembler à un test. Ils ne pourront peut-être pas le faire.

Au lieu de cela, vous pouvez modéliser la mise à la terre sans leur demander de participer. Asseyez-vous tranquillement. Respirez lentement et de manière audible. Nommez quelque chose que vous remarquez dans la pièce. "Cette lampe a une lumière chaude." Vous ne leur instruisez pas ; vous montrez que la pièce est sûre. S’ils se joignent à nous, tant mieux. Sinon, c'est bien aussi.

Pour un aperçu plus complet du fonctionnement de la mise à la terre, la page sur Comment la mise à la terre aide-t-elle en cas de détresse ? explique les mécanismes qui la sous-tendent. Et si la personne que vous soutenez a tendance à se sentir détachée ou à l'écart, Les bases de la dissociation : rester présent lorsque vous vous sentez détaché propose des approches spécifiques qui peuvent mieux convenir.

Quand le dépassement est lié à quelque chose de spécifique

Overwhelm a souvent un contexte. Cela peut provenir d’un conflit familial, d’un problème de santé mentale ou d’un changement majeur dans la vie. Les mêmes principes s’appliquent, mais la forme de votre soutien peut changer.

Si la personne vit avec anxiété, son excès peut se manifester par des pensées précipitées ou une hypervigilance. Vous pouvez en savoir plus à ce sujet dans Comment soutenir une personne anxieuse. Si la dépression fait partie du tableau, ils peuvent sembler plats plutôt qu’agités. La page sur Comment aider quelqu'un souffrant de dépression explique comment réagir lorsque la motivation est faible et que l'énergie est absente.

Les conflits familiaux peuvent laisser une personne déchirée et incapable d’agir. Comment pouvez-vous soutenir quelqu'un dans un conflit familial ? explique comment assurer une présence constante lorsque la loyauté est partagée.

Quand prendre du recul

Soutenir quelqu’un ne signifie pas rester à ses côtés à chaque vague de détresse. Vous avez vos propres limites. Si vous vous sentez anxieux ou épuisé après avoir été avec eux, c'est un signe que vous devrez peut-être parfois prendre du recul. Vous pouvez dire : « Je veux aider, mais j'ai besoin d'une pause maintenant. Je te contacterai demain. » C'est honnête et gentil.

De plus, si la personne est régulièrement dépassée et ne s’améliore pas, une aide professionnelle peut être nécessaire. Un médecin généraliste ou un médecin de famille peut vous proposer différentes options, notamment les thérapies par la parole. Vous pouvez également rechercher dans l'annuaire des professionnels un thérapeute près de chez vous ou en ligne. Therapy O'Clock met en relation les personnes avec des thérapeutes indépendants par vidéo, ce qui peut être utile si la personne a du mal à quitter la maison.

Si la personne est en crise et que vous vous inquiétez pour sa sécurité, vous n’êtes pas obligé de gérer la situation seul. Des lignes d'assistance téléphonique existent dans la plupart des pays. Trouver une ligne d'assistance (lignes d'assistance gratuites par pays) peut vous orienter vers le bon numéro où que vous soyez.

Une note sur la culture et les rôles familiaux

La façon dont l’accablement est exprimé et reçu varie. Dans certaines familles, montrer ouvertement sa détresse est accepté. Pour d’autres, cela est perçu comme une faiblesse ou un échec de la foi. Si vous soutenez une personne issue d’un milieu où la lutte émotionnelle n’est pas abordée, votre présence peut être la première fois qu’elle se sent en sécurité et baisse sa garde. Cela peut être puissant, mais cela peut aussi susciter de la honte par la suite. Faites-leur savoir que ce qu’ils vous ont montré reste avec vous. "Je n'en parlerai à personne à moins que tu ne le veuilles." Ce genre de confidentialité est important.

Aisha, dont le mari est imam à Birmingham, m'a dit un jour que lorsqu'elle se sentait dépassée, elle ne pouvait pas le dire dans sa communauté. Elle craignait que cela se reflète sur lui. Elle est donc restée silencieuse jusqu'à ce qu'un ami remarque qu'elle avait arrêté de manger. L'ami n'a pas poussé. Elle a juste commencé à apporter de la nourriture et à s'asseoir avec elle pendant que les enfants jouaient. Cette petite présence constante a aidé plus que n’importe quelle conversation.

Quand ils sont prêts à parler

Une fois la vague passée, la personne peut vouloir donner un sens à ce qui s’est passé. C'est le bon moment pour écouter, pas pour analyser. Laissez-les raconter leur propre histoire. S'ils vous demandent vos pensées, vous pouvez les leur proposer gentiment. Mais souvent, ils ont juste besoin de s’entendre le dire à voix haute.

S’ils décident de commencer une thérapie, vous pouvez les soutenir sans les pousser. Comment aider quelqu'un qui commence une thérapie explique à quoi s'attendre et comment l'aider à s'y tenir.

Vous n'êtes pas leur thérapeute

Vous pouvez être un ami, un partenaire, un frère ou une sœur, un voisin. Vous ne pouvez pas être leur thérapeute et vous ne devriez pas essayer. Votre rôle est d’être une personne stable et fiable qui n’ajoute pas au chaos. C’est plus difficile qu’il n’y paraît, et c’est suffisant.

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Questions fréquentes

Que dois-je dire quand quelqu’un est dépassé et ne veut pas parler ?

Vous n'avez pas besoin d'eux pour parler. Asseyez-vous tranquillement à proximité. Vous pouvez dire : « Je suis là quand tu veux de moi ». Le silence n'est pas un problème. Votre présence est le message.

Comment puis-je savoir si j’aide ou si j’aggrave les choses ?

Surveillez leur corps. S'ils se tendent, se détournent ou s'immobilisent, vous poussez peut-être trop fort. Si leurs épaules baissent ou si leur respiration ralentit, vous êtes sur la bonne voie.

Puis-je les toucher ? Comme une main sur leur épaule ?

Seulement si vous savez qu'ils sont d'accord avec le toucher. Lorsqu’elles sont dépassées, certaines personnes deviennent hypersensibles. Demandez d'abord. "Puis-je mettre ma main sur ton épaule ?" est clair et respectueux.

Et s’ils se mettent en colère contre moi alors qu’ils sont dépassés ?

Cela arrive. Ils ne sont pas en colère contre vous, ils sont en colère contre la situation. Ne le prenez pas personnellement. Rester calme. Si nécessaire, éloignez-vous et revenez plus tard.

Combien de temps dure habituellement le sentiment d’être dépassé ?

Cela varie. Une vague peut passer en quelques minutes si la personne se sent en sécurité. Parfois, cela prend des heures, voire plus, si la cause persiste. Il n’y a pas de calendrier défini.

Dois-je les encourager à dormir ou à manger ?

S’ils y sont ouverts, proposez quelque chose de simple. Un verre d'eau. Un morceau de pain grillé. Ne leur faites pas la leçon sur les soins personnels. Mettez simplement l’option devant eux.

Et s’ils sont dépassés à cause de quelque chose que j’ai fait ?

C'est plus difficile. Vous pouvez toujours aider en écoutant et en ne vous défendant pas tout de suite. Plus tard, quand ils seront calmes, vous pourrez parler de ce qui s’est passé. Mais sur le moment, laissez leur détresse être au centre de vos préoccupations.

Les enfants peuvent-ils être dépassés de la même manière ?

Oui, mais ils le montrent différemment. Ils peuvent faire des crises de colère, rester très silencieux ou agir physiquement. Les mêmes règles s’appliquent : rester calme, proposer des choix simples, ne pas chercher à les raisonner tant qu’ils n’ont pas réglé.

Je me sens dépassé lorsque j’essaie d’aider. Que dois-je faire?

C'est normal. Vous ne pouvez pas verser d'une tasse vide. Faites des pauses. Parlez à quelqu'un en qui vous avez confiance. Si soutenir cette personne est une affaire à long terme, envisagez de trouver votre propre soutien.

Quand le débordement est-il le signe de quelque chose de plus grave ?

Si cela arrive très souvent, dure longtemps ou s’accompagne de pensées nuisibles, il vaut la peine de demander l’avis d’un professionnel. Un médecin généraliste peut vous aider à déterminer les prochaines étapes.

Est-il acceptable de les laisser tranquilles ?

Parfois oui. Certaines personnes ont besoin de solitude pour se réinitialiser. Enregistrez-vous après un moment. "Je vais dans ma chambre. Appelle-moi si tu as besoin de quelque chose." Cela leur donne de l'espace sans abandon.

Et s’ils ne veulent pas du tout de mon aide ?

Respectez cela. Vous pouvez dire : « Je suis là si vous changez d'avis ». Puis reculez. Pousser quelqu'un qui ne veut pas d'aide le pousse généralement plus loin.